Journalistes à l'Est

MEDIAPART : L'enfance sans parent - 4/5 Ariège, les exils adolescents

La ville de Pamiers est coquette, avec son marché du matin, et ses terrasses de café. En contrebas, près de la rivière, se dressent les cheminées de l'usine métallurgique Aubert et Duval, des forges immenses qui font encore la santé économique de la vallée. Nous sommes à quelque 60 kilomètres de Toulouse, dans la campagne ariégeoise, battue par le soleil. Ni le département, l'un des moins peuplés de France, ni la ville n'ont le profil d'un eldorado pour migrants. Pourtant, une centaine de mineurs étrangers isolés (MIE) vivent en Ariège, soit autant que dans l'Essonne.

« Depuis quatre ou cinq ans, nous constatons une montée significative des MIE chez nous, confirme André Montané, délégué à la solidarité pour le conseil général. Nous mettons à leur disposition des centres d'accueil, comme à Pamiers ou à Saverdun. Et les choses se savent. De Paris, ils partent de la gare d'Austerlitz et débarquent à Foix ou à Pamiers, bien souvent directement à la porte du conseil général... » Car comme pour les autres mineurs séparés de leurs parents, ce sont les services sociaux départementaux qui prennent en charge ces enfants seuls et exilés.

Nicolas Mannleïn, président de la Cimade dans le département et éducateur à Saverdun, tempère ces propos. « Bien sûr qu'il y a des arrivées directes, mais dans de nombreux cas, d'autres départements complètement débordés tels que Paris ou le Bas-Rhin nous envoient leurs jeunes, parce qu'ils savent que nous avons une prise en charge spécifique des MIE en Ariège. »

Intergénération et intercontinent

Première porte à pousser, celle du foyer Intergénération Loumet, géré par l'association départementale pour la sauvegarde de l’enfance, de l’adolescence et de l’adulte (ADSEAA). Des notes de musique dansent sur les baies vitrées de la cantine, vestiges de la soirée jazz de la semaine... Au premier étage, un gâteau se prépare en compagnie de la maîtresse de maison. Dans le couloir, une petite fille discute avec une pensionnaire en fauteuil roulant.

« Le concept est d'accueillir, dans un même endroit, des retraités, des jeunes travailleurs et des enfants, venus de tous horizons, précise Christian Claudé, responsable du pôle enfance au foyer Loumet. Nous pouvons accueillir 41 mineurs en tout dans la maison d'enfants à caractère social. Nous avons des jeunes qui sont placés dans le cadre de l'ordonnance 45, donc avec un versant délinquant, ainsi que des jeunes dont les parents sont en difficultés sociales, et qui ont été retirés de leurs familles. Et 17 mineurs isolés étrangers. »

Christian Claudé

 

 « Ils ont une réelle motivation pour travailler et s'insérer », Christian Claudé.

Anga vit au Foyer intergénération Loumet à Pamiers. Elle vient de Mongolie-Intérieure, une région autonome chinoise.© MG/MP

Congo, Angola, Chine, Afghanistan, Pakistan... Une petite carte du monde se dessine à Pamiers.Anga est arrivée de Mongolie-Intérieure, en Chine, il y a sept mois. La jeune fille, qui tâtonne encore en français, se verrait bien coiffeuse, et cherche un patron pour commencer son apprentissage. « Je ne veux pas rentrer en Mongolie-Intérieure, assure Anga, je n'ai plus de famille là-bas. Je veux rester ici, en Ariège. » Sur le mur de sa chambre, une carte de France, quelques images naïves de couples énamourés et des conjugaisons à apprendre par cœur...

Difficile d'imaginer le parcours de ces jeunes gens avant leur arrivée sur le sol hexagonal. Les questions trop insistantes rappellent les interrogatoires dans les commissariats, dans le bureau des juges, au sein des services sociaux, qui s'enchaînent avant que ne se dessine un placement. « Nous ne connaissons pas les circuits et ce n'est pas notre rôle de démanteler d’éventuelles filières d'acheminement, rappelle Christian Claudé. Chaque histoire est personnelle. Nous, on appréhende l'individu pour qu'il puisse s’insérer dans notre société. Et c'est leur volonté. Ils veulent gagner leur vie et se faire au plus vite une place. » Mais la vie sans parents, loin de chez soi, s'avère parfois plus difficile que prévu.

Dans l'une des quatre villas annexes du centre Loumet, un peu à l'écart du centre-ville de Pamiers, vit Idriss. Il va avoir bientôt 15 ans. « Je suis parti du Congo pour des raisons familiales et politiques. Je suis arrivé à Paris, j'ai vécu quelques jours dans la rue, puis je suis allé à l'ASE. Et ils m'ont envoyé ici... Au début, ça n'allait pas, j'avais presque envie de me suicider. Mais maintenant je connais d'autres jeunes, comme moi, et qui s'en sont sortis. Ça va mieux, j'apprends le français, je joue au foot à Pamiers. »

Depuis ses débuts comme éducatrice au sein de l'ADSEAA, il y a presque dix ans, Christelle a appris à composer avec ces profils à part : « Ils sont effrayés de devoir repartir. Il y a aussi des coups de blues... Au début surtout, ils ont des maux de tête récurrents. Est-ce que c'est en lien avec ce qu'ils ont au fond de leur tête et de leur cœur, ou encore avec le climat qui change ? On travaille comme on peut sur la mise en place d'un rapport de confiance, car pour ces jeunes étrangers, nous sommes le seul point de repère. »

MEDIAPART : L'enfance sans parent - 3/5 Les orphelins à huis clos

(Tous les prénoms des enfants ont été modifiés.)

Difficile de savoir combien sont les orphelins en France. La dernière estimation, menée par Alain Monnier et Sophie Pennec, date de 2002, et estime à 500 000 le nombre d'enfants ayant perdu l'un de leurs deux parents, soit 3 % des moins de 21 ans. Parmi eux, à peine plus d'un orphelin sur vingt a perdu père et mère. Et lorsque cela arrive, c'est un conseil de famille, présidé par un juge des tutelles, qui va devoir désigner le tuteur de l'enfant, jusqu'à ses 18 ans.

Pour arriver jusqu'à Christiane Pelletier, juge des affaires familiales, il faut traverser la salle majestueuse du tribunal d'instance de Paris, sur l’Île de la Cité. Une volée de marches de pierre plus tard, nous sommes dans son bureau. Depuis la réforme des tutelles en 2007, l'ensemble des conseils de famille qui ont lieu à Paris se déroulent ici. Christiane Pelletier met immédiatement en garde : elle a actuellement 1 236 tutelles en cours pour des orphelins sur la capitale, les conseils de famille ne constituent donc pas le gros de son activité. Elle dénoue pourtant avec patience le fil de cette institution méconnue.

« Que les parents décèdent en même temps, d'un accident, ou l'un après l'autre, je suis prévenue par un membre de la famille quand il y en a. Nous tentons, ensemble, de trouver des personnes potentiellement intéressées à établir un conseil de famille. » Il faut au minimum quatre personnes, plus le juge. Charge au conseil de famille d'élire ensuite un tuteur, qui devra veiller à l'éducation de l'enfant et à la gestion de ses biens, ainsi qu'un subrogé tuteur, chargé de veiller à ce que les intérêts notamment financiers de l'enfant soient respectés. La filiation avec les parents d'origine reste entière et la tutelle prend fin aux 18 ans de l'enfant orphelin. Au cours de ce premier huis clos, chacun a une voix : celle du juge des tutelles est prédominante en cas de conflit. « La plupart du temps, il y a un consensus, estime Christiane Pelletier. La famille ou les proches se sont concertés avant de soumettre un nom. Et nous n'avons pas toujours beaucoup d'autres options. On est plus ou moins obligés de faire confiance. »

Parfois, il est impossible de mettre la main sur des membres de la famille. Des proches, voire de simples connaissances, peuvent alors y prendre part. Quitte à constituer des conseils de bric et de broc, au sein desquels les membres n'auront qu'un intérêt relatif à l'enfant. « Oui c'est vrai, concède la juge parisienne, on est parfois obligés de compléter et de faire appel à de simples relations. Mais si on ne réunit pas de conseil de famille, on doit déclarer la tutelle vacante, et l'enfant est confié à l'aide sociale à l'enfance. Est ce que c'est vraiment la bonne solution? ». Passé cette période, le conseil de famille n'est pas dans l'obligation de se réunir régulièrement. Le tuteur, chargé de l'enfant, peut solliciter la juge de tutelles, surtout pour des questions de gestion de patrimoine ou de biens. Pour le reste, c'est silence radio.

A l'adolescence, les choses peuvent se corser. Des enfants, a fortiori les orphelins, craquent et le tuteur peut déclarer forfait devant une tâche devenue trop lourde. « A titre d'exemple, juste avant Noël, j'ai rouvert un dossier constitué depuis plusieurs années. On m'a demandé de réunir un conseil de famille car la tutrice souhaitait démissionner de ses fonctions. J'ai été dans l'obligation de déclarer la tutelle vacante, personne ne voulant prendre sa place. Dans de tels cas, le seul rôle que je peux avoir, en tant que juge, c'est de convaincre de conserver un lien... »

Le doute assaille aussi parfois la juge des tutelles. Est-ce que ce tuteur est le bon pour cet enfant ? Les souvenirs affleurent : « J'ai eu deux ados, recueillis par la sœur de leur mère décédée. Les parents avaient beaucoup de biens et cette tante a décidé de leur conserver ce niveau de vie. Ils vivent dans un bel arrondissement et elle dépense environ 10 000 euros par mois pour chacun d'eux. Ces enfants sont très bien élevés, ils ont tout ce dont ils ont besoin, mais sur le plan affectif, c'est minimal. Du coup, je me pose la question : est-ce qu'il n'y a pas là une forme d'abandon moral ? Est-ce que c'est une raison suffisante pour retirer la tutelle à cette famille ? Qui va prendre le relais ? Je crois que dans ce cas, oui, la famille reste prépondérante, surtout quand la tutelle dure depuis longtemps. Et on n'intervient pas sur du ressenti, mais en cas de problème flagrant. » Gérer le sort d’orphelins peut être pesant. « Des hommes se tuent après avoir tué leur femme, des couples se suicident... On a beaucoup de dossiers très durs. On essaye de faire ensuite du mieux qu'on peut, qu'avec les personnes que l'on a sous la main. »

Les « années sida »

En matière de conseils de famille, Myriam Mercy a une sacrée expérience, puisqu'en vingt ans, elle a pris part à trois d'entre eux. Son témoignage raconte trois histoires entremêlées, tordues, ahurissantes par moment, d'enfants orphelins de leurs parents morts du sida. Car en 1990, on est en plein dans les « années sida ». Myriam Mercy fonde Sol en Si, dont la mission principale est de venir en aide aux malades et à leurs familles. « Cela faisait partie de notre travail de se demander, s'il arrive malheur au dernier parent survivant, qu'est-ce que l'on fait des enfants ? C'est comme ça qu'on s'est retrouvés nombreux à être impliqués dans des conseils de famille. » Myriam Mercy, en vraie routarde de l'institution, analyse sans ménagement ces huis clos, qui peuvent donner le meilleur comme le pire.

Premier acte, Farid. Myriam Mercy, en tant que bénévole, connaît les parents de ce petit garçon, tous les deux atteints par le virus du sida. Ils meurent, au début des années 1990, à quelques mois d'intervalle. Farid a une sœur aînée, contaminée. Impossible de mettre la main sur les grands-parents, qui n'ont jamais approuvé l'union du couple. « Au conseil de famille, nous n'étions que des “étrangers”. Et ça tirait dans tous les sens. Il a finalement été décidé, après un conflit au sein du conseil et un jugement, de séparer les deux enfants. La petite fille a été placée dans une famille d'accueil de l'aide sociale à l'enfance, et la tutelle du garçon confiée à des amis de la maman. »

La colère de Myriam Mercy, des années après, est intacte, elle ne comprend pas qu'on ait pu ainsi séparer les deux enfants. La petite fille décède quelques années après, accentuant le trouble de Farid. « Et puis est arrivé ce qui devait arriver. La tutrice a déclaré qu'elle ne voulait plus du garçon... Nouveau conseil de famille, qui rentre finalement en contact avec les grands-parents maternels. Ils acceptent de prendre la tutelle. Ça ne se passe pas bien du tout. A 18 ans, Farid fugue, il vit dans la rue. » Aujourd'hui âgé de 21 ans, le jeune homme a fait plusieurs séjours en prison. C'est un orphelin cassé.

« On aurait pu imaginer autre chose pour cet enfant, d'abord lui permettre de vivre avec sa sœur jusqu'au bout, et ensuite ne pas vouloir à tout prix le caser dans sa famille qui n'en voulait pas. » Cinq juges de tutelle se sont succédé sur ce dossier, qui s'est promené de juridiction en juridiction à travers la banlieue parisienne.

Quel suivi après la tutelle ?

Amina, 20 ans aujourd'hui. « Là encore, des difficultés ont surgi parce que les deux familles ne s'entendaient pas. Quand tout fonctionne, ça ne fait pas de bruit, on n'a pas besoin de s'en mêler », précise d'emblée Myriam Mercy. Les parents d'Amina sont originaires de Côte d'Ivoire mais vivent en France. Atteints par le VIH, son père meurt, sa mère deux ans plus tard. Là encore, très proche du couple via Sol en Si, Myriam Mercy se porte volontaire pour prendre part au conseil de famille. Un membre de la famille paternelle, sans papiers, arrivé en France pour épouser la mère d'Amina selon une coutume africaine, participe également au conseil avec sa nouvelle compagne, et demande la tutelle.

« Je savais qu'il était hors de question pour la mère d'Amina que cet homme reparte avec l'enfant. Il n'avait strictement aucun lien avec elle. Mais il a fallu batailler dur, toujours pour cette histoire de priorité donnée à la famille... Je me suis alors posé la question : je connaissais Amina depuis qu'elle était bébé, je connaissais bien ses parents, j'ai donc proposé d'être tutrice. Et la décision a finalement été validée par le conseil de famille. » Myriam Mercy a par la suite lancé une procédure d'adoption simple, afin qu'Amina devienne sa fille. « Pour moi, c'est la logique. Elle est dans une double filiation. Ses parents ne l'ont pas abandonnée, elle se souvient d'eux. Moi aussi et je respecte son histoire. »

 

Myriam mercy

« Nous sommes différentes en tout point », le témoignage de Myriam Mercy.

 

Mais ce n'est pas fini pour Myriam Mercy. « Je m'occupais aussi à l'époque d'une petite fille depuis sa naissance, ou quasiment. Son père n'était plus dans le circuit, et sa mère, également malade, était très gravement perturbée sur le plan psychique, elle avait déjà perdu accidentellement deux enfants. » Myriam Mercy va prendre en charge la petite Anna pendant plusieurs années, après avoir été nommée tiers digne de confiance par un juge. Il y a cinq ans, la mère décède et un conseil de famille est donc constitué.

« Cette fois-ci, tout est allé très vite. Il n'y avait aucun enjeu du point de vue des biens de l'enfant, et je m'occupais d'Anna depuis très longtemps. J'ai été nommée tutrice sans aucun problème. » La jeune fille va avoir 18 ans cette année, ce qui signifie la fin de sa tutelle. Elle refuse pour le moment d'être adoptée. « Beaucoup d'enfants suivis ou parrainés par Sol en si sont passés par là, rappelle Myriam Mercy. Avoir le sida à cette époque, cela voulait dire que vous étiez toxico ou gay. Et souvent, il y avait des ruptures familiales derrière, donc cela a donné lieu à des conseils de famille très mouvementés. Je me souviens d'un jeune homme, qui était gay et père d'un petit garçon. Il avait beaucoup souffert du rejet de ses parents à cause de son homosexualité. Il ne voulait donc surtout pas que ce soit les grands-parents qui récupèrent l'enfant. Et c'est pourtant ce qui s'est passé... » Comme dans l'ensemble du secteur de la protection de l'enfance, le lien du sang est privilégié.

Myriam Mercy regrette aussi, parfois, le manque de suivi des enfants placés sous tutelle. « Je ne veux pas qu'on me marque à la culotte, mais personne ne me demande rien depuis presque cinq ans... J'ai des liens informels avec certains membres du conseil de famille, mais est-ce que c'est suffisant ? »

MEDIAPART : L'enfance sans parent - 2/5 Les enfants pupilles, oubliés de l'adoption

Pupille, le mot sonnerait presque joliment, s'il n'était si grave. Son plus proche cousin, pupille de la nation, consacre les enfants qui ont droit à un soutien moral et financier pour leur père ou leur mère, morts au combat. Pas de gloire posthume, ni d'hommages, pour les pupilles de l'Etat: leurs parents sont décédés, simplement absents, ou démis de leur autorité parentale. Pas facile à dire, ni facile à vivre. Si l'Etat est officiellement responsable de ces enfants jusqu'à leur majorité, en pratique, ce sont les services de l'aide sociale à l'enfance, l'ASE, qui les prennent en charge. Ils étaient 2 347 enfants, soit 16 mineurs pour 100 000, lors du dernier relevé statistique en 2010. « Dans cette catégorie entrent les orphelins, recense la psychologue Sandrine Dekens dans un ouvrage qui leur est consacré (1), mais également des enfants placés à l'ASE ayant acquis ce statut par décision judiciaire, et des enfants dont les détenteurs de l'autorité parentale ont consenti à l'adoption. » Parmi eux, des bébés nés sous le secret ou sous X, qui composent presque 40 % des pupilles.
Ces nourrissons, après quelques mois en pouponnières, sont adoptés à toute vitesse, attendus par des milliers de parents en mal d'enfants (chaque année, 9000 demandes d'agrément sont déposées au niveau national, et près de 25 000 candidats attendent actuellement un enfant).

Laurent et Mathilde, un couple de la banlieue parisienne, explique avoir fait le choix d'adopter leurs deux enfants en France, une procédure qu'ils ont jugé plus sécurisée et rassurante que l'adoption internationale. Entre le dépôt de la demande d'agrément et l'arrivée de leur petite fille de 6 mois en 2004, ils ont attendu deux ans. C'est peu par rapport à la moyenne. Un petit garçon de 3 mois est venu compléter la famille en 2008. De leur propre aveu, les deux jeunes gens faisaient figure de candidats idéals : « Nous étions dans la bonne tranche d'âge des adoptants, entre 30 et 35 ans, insérés socialement, à l'aise financièrement, bien entourés aussi par nos familles et nos proches », confirme Mathilde. Le couple était ouvert à l'adoption de pupilles dont l'âge pouvait aller jusqu'à 3 ans. « Quand on construit un projet d'adoption, on essaye de se projeter pour savoir quel enfant on se sent capable d'accueillir, en terme d'âge, de santé, de passif... Sur tout ça, nous étions assez ouverts, peut-être plus que d'autres. Cela a sûrement favorisé le cheminement de notre dossier. »

 

Laurent et Mathilde

« Les enfants adoptés ont une histoire ». Témoignage de Mathilde et Laurent.

 

Car tous les candidats ne sont pas prêts à adopter ces enfants dits « à particularité », c'est à dire tout enfant dont l'Etat assure l'autorité parentale, et qui n'est pas né sous le secret ou sous X. Certains couples ne sont tout simplement pas au courant qu'il existe des pupilles, certes plus âgées, à adopter en France. Plusieurs dizaines d'enfants, potentiellement adoptables, ne trouvent donc pas de familles prêtes à les accueillir. « Quelle que soit la manière dont un enfant devient pupille, il y a une obligation légale de se poser la question de son adoption, souligne pourtant Sandrine Dekens. Mais dans certains départements, alors que la question doit être posée, les services vont regarder le dossier de l'enfant et dire : “Il a huit ans, on écarte le dossier d'emblée”. Moi je considère que c'est abusif. »

Sandrine Dekens sait de quoi elle parle. La jeune femme a été missionnée par la fédération Enfance et familles d'adoption (EFA) pour gérer son service Enfants en recherche de familles. Une tâche difficile, qui nécessite de renverser nombre d'idées reçues sur « l'enfant idéal ». « Si on cherche uniquement un bébé, né sous le secret, blond, aux yeux bleus, en bonne santé et qui va bien, ils sont objectivement très peu nombreux. Mais si l'on travaille sur l'imaginaire parental, on s'aperçoit qu'il y a de place pour un tout autre enfant, qui peut être de couleur, plus âgé, avec une histoire, un vécu. »

Mathilde et Laurent, dont les enfants ont aujourd'hui 9 ans et 5 ans, ont connu eux aussi les affres de l'adoption : le deuil de l'enfant biologique espéré, l'attente, l'angoisse quant à l'enfant qui leur sera confié, puis l'apprivoisement d'un nouveau contexte familial. Ils imaginent sans peine la difficulté d’accueillir un enfant plus grand que celui désiré, avec parfois des troubles importants, mais restent convaincus que « de belles histoires sont possibles ». « Savoir que des pupilles ne trouvent pas de familles, en 2012, en France, c'est inadmissible! », s'insurge Mathilde. Son conjoint déplore lui le manque de coordination au niveau national, « au moins une base de données nationale, qui soit mis a jour, pour que l'on sache qu'il y a tel enfant à tel endroit ».

Remise en cause de l'adoption internationale

Faire se rencontrer parents et pupilles, bousculer les a-priori et les mentalités, c'est la tâche quotidienne de Pascale Lemare, psychologue et responsable du service adoption du Conseil général de Seine-Maritime. « Dans le département, nous n'avons pas de postulants à l'adoption pour un enfant âgé de plus de 9 ans. Les gens ont peur, ils pensent que c'est trop tard pour nouer des liens, ou alors que cet enfant aura un vécu long, donc il sera trop perturbé. Ce qui peut être erroné bien sûr... » Le pédopsychiatre Pierre Levy-Soussan, spécialiste de l'adoption, abonde dans ce sens, tout en rappelant que le nombre de pupilles reste très peu élevé dans l'absolu : « La question de l'adoptabilité est double : certains enfants ne seront jamais adoptables à cause de leurs difficultés psychiques, c'est clair. Mais dans d'autres cas, on ne trouve pas de parents pour adopter. Et dans le même temps, des couples partent vers l’étranger pour adopter des enfants qui auront beaucoup plus de difficultés qu'un enfant français... ».

Un vrai paradoxe, alors que l'adoption internationale est de plus en plus contestée. Le rapport Colombani, remis en 2008 au gouvernement, tirait la sonnette d'alarme, et pointait les failles du dispositif d'agrément des candidats à l'adoption, qui pousserait certains pays à rigidifier leurs procédures devant l'afflux de parents, d'autres à laisser se développer des pratiques douteuses sur le plan éthique. Selon les auteurs, la préparation des futurs parents est insuffisante, et ne met pas suffisamment les postulants face aux réalités de l'adoption : les mineurs adoptés à l'étranger ne sont pas des enfants sans histoire, sans filiation, vierges de toutes attaches. Ils ont, comme en France, un passé d'abandon, auquel viendront s'ajouter les difficultés du déracinement, de la confrontation brutale à une nouvelle culture. « L'insuffisante qualité de la préparation des candidats peut se conclure de façon dramatique à l'arrivée de l'enfant par sa remise rapide à l'ASE », souligne le rapport. En clair, des enfants adoptés, que des parents désemparés vont finir par confier aux services de l'Aide sociale à l'enfance... Un double abandon, ravageur, qui fait frémir le pédopsychiatre Pierre Levy-Soussan. « L'adoption est une construction filiative complexe, exigeante, et se lancer dans cette aventure sans être suffisamment préparé, c'est comme faire l'escalade du Mont-Blanc en sandales... le risque d'échec est majeur ».

MEDIAPART : L'enfance sans parent - 1/5 Malaise à l'aide sociale

Nous avons tendance à les oublier, tant ils sont éparpillés sous des noms, des statuts, des institutions ou des sigles différents. Tous ont en commun le fait de vivre sans leurs parents, absents, disparus, défaillants. Ils sont ces enfants cabossés par la maltraitance, le deuil, l'exil et l'éloignement, lestés d'une histoire douloureuse et d'un parcours mouvementé en institution ou en famille d'accueil. Majeurs, ils sont souvent plus précaires, moins diplômés, et en moins bonne santé générale. Pourquoi une telle situation ? La réponse est à trouver dans les trajectoires de ces enfants et la manière dont l'État et les départements tentent de prendre en charge ces histoires individuelles. Les cinq épisodes de cette série réalisée par Mathilde Goanec s'attachent à décrire les différentes réalités d'une enfance sans parents, jusqu'à la bascule, parfois dramatique, des 18 ans.

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MALAISE À L'AIDE SOCIALE

Ils étaient les « enfants de l'assistance », confiés aux hôpitaux, puis envoyés dans des familles nourricières du Morvan, de l'Allier ou de la Nièvre. Longtemps, ils ont porté sur leur front la honte d'être « des enfants de la Dass, voleurs pour les garçons, salopes pour les filles », se souvient Danièle Weber, ancienne pupille de l'État, devenue présidente d'une association d'entraide parisienne. Selon l'Oned (Observatoire national de l'enfance en danger), 266 000 mineurs bénéficieraient aujourd'hui d'au moins une mesure en protection de l'enfance, soit près de 2 % des moins de 18 ans en France. Un peu plus de la moitié d'entre eux seraient placés en dehors de leur « milieu naturel », dans des familles d'accueil, en institution, ou dans des appartements individuels. Moins nombreux qu'avant, moins visibles aussi, car éclatés dans un mille-feuille de structures, ces enfants sont à la charge de l'Aide sociale à l'enfance (ASE), un service départementalisé depuis les lois de décentralisation de 1983.

Lorsque l'on risque une incursion dans ce monde de la protection de l'enfance, la douleur des situations est palpable, comme le sont les doutes des personnels : il s'agit de protéger des enfants de parents parfois violents, souvent carencés psychologiquement, incapables dans tous les cas de mener seuls leur mission éducative. Sans être toujours sûr que le remède ne sera pas pire que le mal… Pascale Lemare, responsable du service adoption au sein de l'ASE de Seine-Maritime, précise d'emblée le cadre d'action de l'institution : « Être laissé par ses parents, ou maltraité, ça ne peut pas totalement être réparé par le fait d’être placé. C'est une évidence, mais il faut quand même la rappeler parce que, régulièrement, les services sociaux sont accusés de ne pas faire leur boulot…. On oublie qu'avec un vécu pareil, c'est difficile de s'en sortir. Le placement ne répare pas tout, parfois même, il génère d'autres problèmes. Mais nous n'avons pas beaucoup d'autres choix, car les enfants ne peuvent pas rester vivre chez leurs parents. » Et de rappeler que « la plupart des enfants de l'ASE voient leurs parents, même très épisodiquement. Leur principal problème, c'est de ne pas avoir été élevés par eux ».

« Il y a deux types de prise en charge, précise Annick Dumaret, chercheuse à l'Inserm, qui travaille depuis trente ans sur les enfants adoptés ou placés. En premier lieu, la prise en charge administrative, et l'accueil provisoire, où les parents conservent tous leurs droits, avec parfois même des mesures d'aides éducatives à domicile. Puis, les placements judiciaires, les plus nombreux, lorsqu'il y a une situation de danger voire une maltraitance avérée. Mais quelle que soit la décision, c'est l'ASE qui met le dispositif en application. »

L'institution a également la lourde tâche de s'occuper des mineurs en danger, tout en préservant au maximum les structures familiales. Une équation périlleuse, qu'a tenté de résoudre le précédent gouvernement en 2007, en réformant l'Aide sociale à l'enfance. Cinq ans après, et alors qu'un nouvel exécutif vient d'être nommé, les débats qui traversent le secteur restent entiers : à quel moment et sur quels critères retirer l'enfant à ses parents, pour le placer en foyer ou en famille d'accueil ? Quand le juge des enfants intervient-il ? Doit-on protéger l'enfant ou sa famille ?

L'adhésion plutôt que la sanction

Ce casse-tête de la préservation des liens biologiques est quotidien sur le terrain. Or, « les intérêts de la famille et ceux de l'enfant peuvent être tout à fait divergents, rappelle Michèle Créoff, directrice générale adjointe en charge de l'enfance et de la famille dans le Val-de-Marne. Cette ancienne inspectrice des affaires sanitaires et sociales, spécialiste des questions de maltraitance au niveau national, travaille dans un département francilien qui connaît de grosses difficultés sociales. Ses services gèrent en direct six foyers de l'enfance, qui peuvent accueillir 250 enfants, ainsi que cinq services de placement, ce qui correspond à une centaine de places auprès de familles d'accueil. Et pour qualifier la réforme de l'ASE, « un grand malentendu », Michèle Créoff ne mâche pas ses mots : « Il y avait une demande légitime de la société civile, qui s'inquiétait de nos incapacités à protéger les enfants, surtout après les affaires d'Outreau ou celle d'Angers ⁽¹⁾, où les enfants étaient tous suivis en mesures éducatives. Les professionnels de la protection de l'enfance eux-aussi réclamaient une réforme. Moi, je voulais une clarification de la notion de danger, que l'on nous dise exactement où nous nous situions, entre la préservation à tout prix de la famille et l'intérêt de l'enfant. »

Cinq ans plus tard, son bilan est amer : « On ne définit toujours pas aujourd'hui ce que sont des situations dangereuses pour les enfants, inacceptables pour notre société. Le législateur n'ose pas dire où est le curseur, et on se croirait au pays des Bisounours, où il suffit de contractualiser avec la famille des mesures éducatives pour résoudre la question de la maltraitance. »

Dans les textes, la loi de 2007 a en effet mis l'accent sur l'intensification des mesures administratives, et donc sur la recherche active de l'adhésion des parents, avant de transmettre le dossier au juge des enfants, qui peut décider ou non d'un placement. De la même manière, on ne parle plus de « maltraitance », mais de « situation préoccupante ». Précaution oratoire ou réel changement de capd? « Il n'y avait pas de volonté de déjudiciariser la protection de l'enfance en tant que telle, mais bien de trouver le bon acteur, au bon échelon, temporise un membre du cabinet de Dominique Bertinotti, ministre déléguée à la famille depuis le mois de mai et donc désormais en charge du dossier. Et pour ça, la loi de 2007 a apporté une avancée majeure en mettant la prévention au cœur du système. Il faut se souvenir d'où on venait : la Protection de l'enfance a, pendant des décennies, ignoré les parents. »

Les limites de la prévention

Malgré ces bonnes intentions, à chaque échelon, les professionnels s'interrogent. Cap au Nord, à Lille, à la rencontre de Pascale Exsavier, responsable du service PMI Lille sud. La protection maternelle et infantile(PMI) est le premier maillon de la chaîne dans la détection de la maltraitance, ses équipes voyant passer des enfants de 0 à 6 ans. Les services PMI, conjointement avec ceux de l'ASE, font partie des acteurs qui vont détecter, faire remonter, et qualifier une « situation préoccupante » pour l'enfant, qui pourra in fine donner lieu à l'ouverture d'une procédure judiciaire.

Consultation en PMI à Lille.© MG/MP

Dans ce centre de consultation au sud de la métropole lilloise, au premier étage d'un immeuble bas et anonyme, les mamans et leurs petits défilent, puéricultrices et psychologues se bousculent à leurs côtés, le tout au milieu des jouets en plastique et des poussettes bi-places. Le médecin Pascale Exsavier discute, informe, ausculte les bébés en douceur, et en profite pour faire passer quelques messages. La prévention est le maître-mot en PMI, mais elle a des limites. « Les services du département travaillent désormais sur le danger alors qu'avant on travaillait sur le risque. Le curseur a été déplacé, confirme Pascale Exsavier. Charge à nous de développer ensuite le suivi dans le cadre de la protection administrative. Sur des familles qui de toute façon n’adhèrent pas, on a parfois l'impression de perdre du temps dans l’intérêt des enfants. » Et pour un enfant en bas âge, chaque mois compte. « La PMI est centré sur la petite enfance, et nous sommes très sensibles au temps qui passe, explique le médecin. Pour nous, la première année d'un petit est capitale, beaucoup de choses se jouent à ce moment-là. »

Regards : Presse féminine, le gazon reste maudit

La sexualité lesbienne reste terra incognita pour la presse féminine, pourtant très friande de pages
« sexo ». Plus par convention que par tabou véritable, les magazines féminins évincent la sexualité homosexuelle, ou la réduisent à une question de société.

 

« Nymphomane, superficielle, ultra-consommatrice, la femme vantée par la presse féminine fait peur à voir », nous rappelle Slate, dans un article à charge paru à l'aube de l'été dernier... Ses auteurs auraient pu rajouter un autre qualificatif à ce chapelet de gentillesse : la femme vantée par la presse féminine, que ce soit dans Elle, Glamour, Marie-Claire, Cosmo ou Grazia, est une hétéro bien déterminée, dont l'un des principaux objectifs est de faire « jouir son mec » ou de « garder son homme ». Et si l'on aime les femmes, faut-il passer son chemin?

« On ne parle pas de sexualité lesbienne dans la presse féminine, ou alors c'est exceptionnel, confirme Chloé, une jeune femme vivant à Paris. L'unique fois où j'ai lu quelque chose sur le sujet dans un magazine de ce genre, il s'agissait de témoignages de femmes hétéro ayant eu une aventure avec une femme, des récits bien croustillants dans la rubrique sexe. C'était extrêmement réducteur. » En remontant les archives des principaux féminins français, on ne trouve effectivement que des miettes d'infos sur le sujet : « trois histoires d'amours homosexuelles sans tabou », dans Marie-Claire ; « Comment fait-on l'amour à 20 ans », pour Grazia, qui classe le sujet dans le champs des « expériences »; un dossier de Elle sur les « trouples », un couple à trois, « une tendance lancée par les gays, souvent prescripteurs »... Le butin est maigre (1).

Chez les militantes de la Coordination lesbienne de France, la sentence est elle-aussi sévère : « Nous vivons dans une société encore très hétéronormée, assure Jocelyne Fildard, co-présidente. La presse, logiquement, en est le reflet. Par exemple, lors des Etats généraux de la femme (organisés par Elle en 2010, ndlr), nous n'avons pas été conviées... Les rares fois où je suis interrogée par des magazines féminins, on me demande mon avis sur la « peopolisation » des lesbiennes, ou sur l'homoparentalité... Les lesbiennes, comme les autres femmes, sont renvoyées à un seul rôle, celui de mère! » Céline Costechareire, chercheuse au laboratoire de sociologie lyonnais Max Weber, enfonce le clou : « On parle de plus en plus de la sexualité féminine dans ce type de presse, dans le cadre de rapport hétéro ou solitaire, avec le développement des sextoys etc... Mais pas du tout de sexualité homosexuelle. La sexualité entre les femmes n'est pas encore considéré comme de la sexualité, tout simplement ».

Ruée sur le net
Les lesbiennes, délaissant les féminins généralistes, se tournent plutôt vers la presse spécialisée, comme Têtue (pendant féminin du célèbre magazine gay), ou encore vers la galaxie de blogs et de forum traitant de la question. « Internet est vraiment un support formidable, souligne Nathalie (2), journaliste en presse magazine. Les récits parfois intimes des blogueuses et les discussions sur les forums ou les sites de rencontre offrent des réponses à des interrogations profondes chez les jeunes lesbiennes notamment, qui sont souvent paumées. » Fanny, habitante des Hautes-Pyrénées, cherche elle aussi des infos sur le net plutôt que dans la presse féminine en matière de sexe : « J'ai un a-priori négatif sur la presse féminine, j'ai l'impression qu'on va parler de nous comme d'un phénomène étrange ou nouveau, comme des bêtes de foire qu'on étudie, avec des grosses généralités qui sont loin de la réalité, de peur de choquer le vaste public de lectrices de ce genre de presse. » Quant à Chloé, elle n'est pas sûre que la presse « communautaire » soit la solution et revendique le droit tout simple d'être une lectrice comme les autres : « Il faudrait simplement que les magazines grand public soient moins hétéronormés. Par exemple, quand j'ouvre un magazine féminin, je lis des trucs du style "Comment réagir si mon homme a une panne ?" ou "La psychologie masculine enfin expliquée !" ou encore "Les hommes préfèrent-ils vraiment les brunes ?". Le fait que chaque lectrice soit automatiquement pensée hétéro par défaut, ça me refroidit. Car je n'existe pas en tant que lectrice pour les rédacteurs. Ça changerait quoi d'écrire "Osez le bikini pour séduire votre chéri-e" ? »

Lire pour comprendre

En parler plus et en parler mieux, cela ne ferait pas de mal non plus au lecteur hétéro, avance Jocelyne Fildard : « Les lesbiennes manquent cruellement de références identitaires, et parler davantage de ce sujet dans la presse magazine, je crois qu'évidemment ça les aiderait à se sentir mieux. C'est vrai aussi pour l'entourage, les parents, qui pourraient ainsi dédramatiser les choses, appréhender la sexualité de leurs enfants sans ce sentiment de honte ou de dépravation. Je rappelle que trop souvent encore, les lesbiennes ne sont vues que comme des objets de fantasmes pour ces messieurs! » La méconnaissance généralisée règne en effet sur le sexe entre femmes, quand ce n'est pas la caricature qui l'emporte. « Personnellement, j'ai mis du temps à trouver des sources fiables, et je ne suis pas la seule, observe Chloé. Je ne compte plus le nombre de femmes, plus ou moins jeunes, qui débarquent avec des questions du type "Comment se passe la première fois avec une femme ? Que dois-je faire ?". Pourquoi la sexualité lesbienne reste si mal connue, alors qu'il existe une grande diversité de pratiques ? En témoignent les questions très crues et impolies que me posent des gens, comme : "Vous utilisez des objets ? Qui fait l'homme ? Comment savez-vous quand c'est fini ?" Un peu de diversité ne ferait de mal à personne : une once de reconnaissance pour la minorité presqu'invisible que sont les lesbiennes, et une occasion de réfléchir sur le sujet pour les hétéro curieux.  » Nathalie, lectrice occasionnelle de féminins, tempère cette invisibilité des lesbiennes dans la presse de papier glacé : « Bien sûr, je préférerais parfois voir un article sur comment exciter Julie plutôt que Jules, mais si je ne lis pas souvent la presse féminine, c'est surtout parce que ça ne vole pas très haut. Je pense même que les lesbiennes pourraient tenter de transposer, car dans une relation homo ou hétéro, les bases sont communes. Le problème, c'est que la qualité n'est pas au rendez-vous. » Un avis que partage Emilie, qui vit à Lorient. « Je ne voudrais pas voir les magazines féminins transformés en magazines lesbiens, affirme la jeune femme. Je ne suis pas un phénomène de foire ni un objet de fantasme. L'homosexualité existe, elle est connue et de plus en plus acceptée. Je m'en réjouis mais pour moi, ce n'est pas à la presse que l'on doit ça... » Conventionnelle, voire conservatrice, la presse féminine se fait donc définitivement timide sur les questions homosexuelles, de la même manière qu'elle rechigne à mettre en Une des femmes noires ou des tailles 44. Cette presse apparemment légère, que l'on picore à la plage ou chez le dentiste, n'en a pas moins un rôle social important : à rebours de nombreux journaux, les féminins diffusent environ 400 millions d'exemplaires par an en France et affichent une santé de fer.

Mathilde Goanec

1. Sollicitées, les rédactrices « sexo » des magazines évoqués dans cet article n'ont pas souhaité répondre ou n'ont pas donné suite.

2. Prénom d'emprunt.

Syndicalisme Hebdo : Les femmes aux marches des exécutifs

Bonne nouvelle, les syndicats européens accueillent chaque année, en moyenne, davantage de femmes dans leurs rangs. Mais ces dernières sont encore trop rares dans les postes à responsabilités, à l'image de nos sociétés contemporaines.

 

L'effet est d'abord mécanique : de plus en plus de femmes se retrouvent aujourd'hui sur le marché du travail, ce qui leur donnent l'opportunité, comme leurs homologues masculins, de s'investir dans les structures syndicales. Les politiques de rééquilibrage en faveur de la gente féminine, menées un peu partout en Europe, finissent également par porter leurs fruits. A l'heure actuelle, les femmes représentent 43,9 % des membres des organisations affiliées à la Confédération européenne des syndicats (CES), soit proportionnellement au nombre total de membres (qui s'est un peu contracté ces deux dernières années à cause de la crise), une augmentation significative depuis 2008.

Bien sûr, il y a les bons et les mauvais élèves. La Turquie, en queue de peloton, plafonne toujours autour de 11 %, confirmant l'impression qu'il reste fort à faire sur ce terrain, tout comme en Espagne, en Suisse et même en Autriche. A l'Est, le diagnostic est plus mitigé, et résonne avec l'histoire contemporaine des nouveaux entrants dans l'Union européenne : « Sous le régime communiste, il y avait pas mal de femmes dans les syndicats, rappelle Bernadette Ségol, secrétaire générale à la CES. Culturellement, cette question n'est pas un véritable problème là-bas. Le souci réside plutôt dans la désaffection générale au sein des syndicats ». La France non plus n'a pas à rougir de sa place dans ce classement, avec des taux de féminisation qui oscillent, selon les syndicats, entre 35 et plus de 47%. « A la CFDT, nous sommes à 47,7 % de femmes au sein de la confédération, 10 points de plus qu'à la CGT, et ce chiffre progresse chaque année depuis quatre ans, affirme Laurence Laigo, secrétaire nationale. En tête, et ce depuis longtemps, les pays baltes et nordiques, « le fin du fin, des pays où les femmes sont partout », s'enthousiasme Bernadette Ségol. L'exemple le plus frappant étant le Norvège, un pays où les femmes sont plus nombreuses que les hommes dans toutes les grosses structures syndicales (voir encadré).

 

Le plafond de verre syndical

Bonne nouvelle, le syndicalisme se conjugue donc désormais au féminin. Reste l'épineuse question des exécutifs, encore majoritairement composés d'hommes. En 2012, sur 59 syndicats en Europe ayant répondu à l'enquête de la CES, seules quatre confédérations nationales ont indiqué avoir une femme au poste de Président, et douze femmes seulement occupent le poste de Secrétaire général. Heureusement que la CES elle-même donne l'exemple, avec une femme pour leader et une parité effective dans l'équipe dirigeante. « Bien sûr, la vision de la femme est différente aujourd'hui, on a fait de gros progrès depuis 20 ans, assure Bernadette Ségol. Pour autant, un blocage subsiste. » Même son de cloche en France, pour Laurence Laigo. « Sur le plan de la représentation, on a un vrai souci. L'arrivée de plus en plus massive des femmes comme membres de la CFDT auraient logiquement dû irriguer les sphères dirigeantes. Or ce n'est pas le cas. Le milieu exécutif fait un peu filtre ». Les barrières culturelles ont la peau dure, chez les hommes... comme chez les femmes : « Il y a beaucoup de femmes qui, arrivées à un certain niveau de responsabilité, n'en veulent pas plus, constate Bernadette Ségol. Souvent pour des raisons familiales ou d'emploi du temps. Or il faut que les femmes soient plus présentes tout au long du processus, au moment de la prise de décision, et pendant la préparation de la décision, où se jouent la majorité des enjeux. » Le diagnostic est identique à la CFDT. « Il faut travailler sur les stéréotypes chez les hommes comme chez les femmes! assure Laurence Laigo. C'est un sujet qu'il faut porter ensemble, car les hommes non plus ne sont pas toujours à l'aise dans des ambiances uniquement viriles, sans aucune présence féminine. » Faut-il aussi prendre exemple sur la Norvège, pour faire bouger les lignes, et instaurer des quotas drastiques ? Sensibiliser davantage les femmes sur ces questions, faire de la formation, redéfinir les statuts? La tâche est au centre des politiques de genre à l'échelon européen, où l'on ne parle plus seulement d'attirer les femmes vers le syndicalisme, mais bien de leur permettre d'accéder au cœur du pouvoir. Sur le terrain, même combat : « Il faut, partout, une mixité syndicale proportionnée à la population de l'entreprise, précise Laurence Laigo. La présence des femmes dans la négociation est importante pour que cette question du genre alimente les débats, quelque soit le type de revendication que l'on porte. »

 

Des pratiques qui évoluent

Y aurait-il un « syndicalisme féminin »? Les femmes ont-elles changé la donne en ce qui concerne la protection des travailleurs? La question est délicate, car elle suppose une différence constitutive entre les deux sexes. « Je ne crois pas que des choses soient spécifiques dans notre manière de travailler sur le terrain, estime Karin Enodd, de LO-Norvège, la plus grosse confédération du pays. Mais de mon point de vue, les femmes ont sûrement contribué à prendre en compte, non seulement la dimension physique du travail , mais aussi la dimension psychologique. Elles ne sont pas meilleures sur ces questions de facto mais sans doute plus conscientes des enjeux de par la place qui leur est réservée dans le monde du travail. » Partout en Europe, les femmes ont ainsi contribué à mettre à l'agenda des revendications qui les touchent encore en premier chef : la précarisation grandissante des travailleurs, le travail partiel forcé, la conciliation vie privée et vie professionnelle, les inégalités salariales... Leurs actions sur le terrain reflètent aussi une ségrégation à l’œuvre à travers le continent, les femmes travaillant davantage dans les secteurs de l'éducation, la santé, les services publics que dans la métallurgie... « Car si on ne se choque plus à la vue d'une femme policier, cela fait encore tout drôle de voir une femme pilote d'avion », admet Bernadette Ségol. « Lorsque la CFDT pousse au centre de son action les questions de violence, de harcèlement, de gestion du quotidien, et qu'elle défend un syndicalisme de proximité, je crois que cela contribue à l'adhésion des femmes, et à leur implication dans le projet collectif, conclue Laurence Laigo. Maintenant, aidons-les à se projeter au sommet. »

Mathilde Goanec

 L'image d'illustration provient de l'internationale des services publics.

 

La Norvège, paradis pour l'égalité homme-femme?

Plus de 50 % des effectifs, au sein de la première confédération des syndicats norvégiens (LO-Norvège), voire 75 % pour le syndicat Unio... A l'instar de ses voisins suédois, estoniens, islandais ou lettons, la Norvège est un modèle pour l'intégration des femmes dans les structures syndicales. Une réussite qui tient avant tout à la présence massive des femmes sur le marché du travail, un processus entamé depuis plusieurs années grâce à une politique très volontariste : répartition égalitaire des congés parentaux à la naissance des enfants, crèches en nombre et facilement accessibles, égalité salariale réelle... Les femmes constituent également des bastions entiers de la sphère politique et économique, depuis les années 80 et le changement des mentalités est donc largement entamé à tous les échelons de la société. A tel point que les revendications pour le « droit des hommes » commencent à fleurir.... « Ce travail a été porté à la fois par les politiques -surtout de gauche- et les syndicats depuis les années 70, rappelle Karin Enodd, du département des relations international de LO-Norvège. Le fait d'avoir eu une femme comme Premier ministre a également infusé l'idée que les femmes étaient capables de gérer le pouvoir, dans nos organisations. Aujourd'hui, au sein du comité exécutif, il y a trois hommes et trois femmes, la parité parfaite. Et nous avons déjà eu une femme comme Présidente de la confédération, de 2001 à 2007. » Si les syndicats norvégiens recrutent tant chez les femmes, c'est qu'ils ont aussi largement intégré certaines de leurs revendications, comme le paiement par les employeurs de la garde d'enfants ou la prolongation du congés paternité ou maternité. Surtout, la politique de quotas a porté ses fruits, jusque dans les conseils d'administrations des entreprises, où doivent siéger au minimum 40 % de femmes depuis 2003.

Attention, rien n'est acquis, tempère Karin Enodd : « Ce n'est pas le paradis. Contrairement à ce que l'on croit , il y a toujours une forme de ségrégation dans notre pays. Les femmes sont par exemple beaucoup nombreuses à travailler dans le public que dans le privé. Elle sont aussi plus présentes dans le domaine de la santé, du soin des enfants, des services à la personne, dans les restaurants, les hôtels, les magasins... Le combat doit continuer. » Les syndicats norvégiens savent aussi que les tentations pour revenir sur le système social, clé de voûte de l'égalité homme-femme, sont toujours vivaces, surtout en cette période de crise financière. Devenue « naturelle », selon Karin Enodd, l'égalité entre les sexes mène aussi à d'autres luttes : « Sur la question des jardins d'enfants, par exemple, nous devons être vigilants : nous n'en manquons pas en Norvège, mais parallèlement, nous notons que l'immigration est de plus en plus forte dans notre pays, surtout dans les villes. Il est important de veiller à ce que les familles de migrants, urbaines, aient accès elles-aussi à ces services ». Sous peine de développer une égalité à deux vitesses.

REGARDS : Microcrédit, la grande mutation

Lancé il y a 30 ans au Bangladesh, le microcrédit est devenu rapidement l'outil de développement à la mode, réussissant le tour de force d'être plébiscité à la fois par les décideurs politiques, le monde de la finance et les ONG. Mais ses objectifs initiaux sont loin d'être atteints.

 

Les rêves se nourrissent avant tout de héros, et le domaine de la microfinance n'échappe pas à la règle : nombreux sont les témoignages de ces « entrepreneurs aux pieds nus », devenus rois du textile en Asie, cadors du marché agricole en Afrique ou patrons prospères en Amérique latine... La vague du microcrédit n'est d'ailleurs pas réservé aux pays en voie de développement puisqu'en France aussi, les médias célèbrent ces « petits prêts, belles histoires, vraies réussites » (1). Pourtant, la critique enfle dans le domaine de la microfinance, ses différents penseurs se livrant même parfois à une véritable guerre de tranchés. L'une des plus médiatiques d'entre eux, Esther Duflo, a remis le couvert en publiant conjointement avec Abhijit Barnajee l'ouvrage « Repenser la pauvreté », sorti en France en début d'année, après avoir fait un carton à l'étranger et notamment en Inde. Cette jeune française, professeur d'économie aux Etats-Unis, cofondatrice du laboratoire Abdul LatifJameel poverty action lab (J-Pal), a connu son heure de gloire dans l'Hexagone en devenant titulaire, en 2009, de la chaire Savoirs contre pauvreté, au Collège de France. Dès les premières lignes, les deux auteurs détricotent vaillamment le mythe : « Le champs des politiques contre la pauvreté est jonché des débris de solutions miracle qui se sont révélées moins miraculeuses qu'on ne l'espérait. » Et vlan.

 

La face cachée de l'utopie

«Le microcrédit a été présenté partout comme une vraie baguette magique, confirme Hélène Giacobino, directrice de la branche française du labo J-Pal. Tout le monde était d'ailleurs tellement convaincu des qualités du microcrédit que personne au début ne voulait d'une vraie évaluation sur la question.Or les résultats sont mitigés. » Selon le livre « Repenser la pauvreté », qui compile 70 études, si le microcrédit a effectivement permis à certains pauvres de se lancer dans une activité productive, celle-ci est le plus souvent modeste et peu rentable. Commerce, artisanat, agriculture, les microentreprises permettent à peine à leurs propriétaires de subsister, dans des marchés souvent saturés. Sur le plan de l'émancipation des femmes, l'un des objectifs affichés de la microfinance, c'est même un échec assez cuisant. « Elles devaient prendre l'argent donc le pouvoir, poursuit Hélène Giacobino. Mais les femmes ayant accès au microcrédit ont le plus souvent développé une activité d'appoint, qu'elles cumulent avec la gestion du foyer. Ça ne change rien sur le plan de leur indépendance. » Enfin, tout le monde n'est pas entrepreneur dans l'âme et de nombreuses activités meurent dans l’œuf, faute de savoir-faire, d'éducation financière ou encore d'investissement suffisant. Christophe Villa est directeur de la chaire microfinance au sein de l'école de management Audienca, à Nantes. Il tient à souligner sa préoccupation d'une finance responsable et durable avant de se lancer dans l'arène. « Tout le monde n'a pas vocation à obtenir un crédit, et tout projet n'a pas nécessairement à être financé. Bien sûr, avec une politique plus restrictive d'attribution, il y aura de la casse, mais l'âge d'or de la croissance exponentielle des institutions de microcrédit va devoir cesser. »

 

Une nouvelle usure?

« Bien sûr, la crise est passée par là, rendant audibles ce genre d'analyses... Mais les intellectuels comme Esther Duflo disent ce que nous pointons depuis dix ans, s'emporte Jean-Michel Servet, ancien professeur à l'Institut universitaire d'études du développement à Genève et fondateur du programme de recherche sur la microfinance à l'Institut français de Pondichéry. Dans un texte publié en 2006 sur le portail Microfinances.org, le chercheur mettait déjà en garde contre « l'euphorie » ambiante: « Pour éradiquer la pauvreté, il faudrait une volonté bien plus forte que de petits prêts et une microfinance qui échappe aux préceptes néolibéraux. » Adepte de l'outil en situation de post-crise, comme en Bosnie, en Ouganda ou au Pérou, le chercheur s'insurge contre l'expansion incontrôlé de certaines institutions de microfinance (IMF), et de leurs méthodes de recouvrement agressives. La critique la plus violente vise la situation dans la province de l'Andhra Pradesh, capitale du microcrédit en Inde, où les grandes IMF semblent avoir dérivé dans une logique purement commerciale, qui n'a plus grand chose à voir avec les idéaux de lutte contre la pauvreté. La justice indienne est d'ailleurs en train d'examiner les liens potentiels entre les suicides massifs de paysans depuis le début des années 2000 et ces organismes de microcrédit. Face au scandale, le gouvernement de l'Andhra Pradesh a pris en 2010 une série de mesures contraignantes, incitant même les clients à ne plus rembourser les emprunts contractés. Esther Duflo s'est publiquement insurgée contre cette intervention, qualifiant de dangereux pour le secteur l'appel au déremboursement et rappelant que les prêts informels sont encore légion dans la région. Au grand dam de Jean-Michel Servet : « SKS par exemple, l'une des plus importantes institutions de microcrédit indienne, a connu une croissance extrêmement forte ces dernières années, ce qui a conduit à des pratiques complètement immorales des agents de crédit, qui menacent purement et simplement leurs clients. Prendre des positions anti-étatique dans ce contexte me semble tout à fait irresponsable. » Emmanuelle Javoy, directrice de Planet ratings, une agence de notation spécialisée en microfinance, nuance ce point de vue : « En Inde, deux mécanismes se sont superposés : en plus des IMF, les banques traditionnelles sont poussées par l'Etat à dédier une partie de leurs activités aux plus pauvres, via des groupes autogérés, ce qui a généré de très gros volumes de crédits. Ces banques sont aussi en partie responsables de la crise. Ce qui est sûr, c'est que cela a permis de révéler les problèmes dont souffre le secteur tout entier. »

 

Des crédits à la consommation à grande échelle

Les appétits des organismes de microcrédit, dont certains sont même désormais cotés en bourse (voir encadré), ont rejoint la tentation de certains emprunteurs d'utiliser le microcrédit comme un simple prêt à la consommation. « Cela correspond en réalité aux besoins de la population, que l'on a tendance à oublier dans cette affaire... L'argent prêté, qui devait servir au capital productif, est en fait utilisé pour acheter un frigidaire, payer des soins de santé ou l'école des enfants. Est-ce que c'est fondamentalement un dévoiement? s'interroge Jean-Michel Servet. Chez Oxus, la branche microcrédit de l'ONG Acted (2), présente dans les pays en conflit ou post-conflit, on tente de limiter à 10 % le volume de crédits attribués pour de la consommation. Son directeur, Mickaël Knaute, s'en méfie : « C'est un vrai débat au sein de l'organisation, et on a même failli l'interdire, car cela peut confiner au surendettement. On ne donne pas non plus de prêt à ceux qui en ont déjà contracté ailleurs, dans la même logique. Surtout, nous faisons beaucoup d'éducation financière : qu'est-ce qu'un budget, un capital, des intérêts etc... ».

 

Les perspectives

Les crises successives, qui ont eu lieu en Inde, au Nicaragua, au Maroc ou encore en Bosnie, ont eu au moins le mérite d'ouvrir de nouvelles perspectives dans le domaine de la microfinance, loin de se résumer au simple microcrédit providentiel. La micro-épargne a ainsi le vent en poupe, moins risquée que le crédit et déjà largement pratiquée de manière informelle par les populations pauvres, ainsi que la micro-assurance, essentielle dans des pays dépourvus de systèmes de protection sociale. Christophe Villa insiste quant à lui sur le micro-capital, qui permet à des investisseurs de financer des projets embryonnaires, et de développer ainsi des activités plus conséquentes. La réflexion est aussi sérieusement engagée sur les modalités de prêt au sein des IMF. De plus en plus d'institutions reviennent sur l'idée initiale du prêt garanti par un groupe solidaire, souvent trop contraignant pour les populations les plus vulnérables, et espacent les remboursements de la semaine au mois, ce qui libère (un peu) la pression sur les emprunteurs. Enfin, nombreux sont ceux qui militent pour le développement d'une finance adaptée au format coopérative, ce qui a l'avantage de ne pas faire peser sur l'individu seul le poids de la difficile aventure entreprenariale.

 

Un outil dans l'océan du développement

Malgré ses vertus, le social business a donc ses limites. Comment inventer et conserver le caractère humanitaire du microcrédit dans un monde de plus en plus libéral? « La carte de crédit n'est ni de droite, ni de gauche, il en va du même de la microfinance, c'est un simple outil, avance Jean-Michel Servet. Je suis moi-aussi pour une microfinance rentable, mais ce dont les gens ont besoin par dessus tout, c'est de protection sociale et d'un Etat qui investit dans la santé ou dans l'éducation, pas de néolibéraux qui font du microcrédit pour payer moins d'impôts! ». Esther Duflo et Abhijit Barnajee, qui ont pourtant longtemps documenté l’inefficacité de l'Etat dans les politiques de développement (trop corrompu, trop loin du peuple, trop occupé à sa propre survie etc...), rappellent eux-aussi désormais l'importance de vraies politiques fiscales et des subventions publiques à la création d'entreprise, même s'ils notent que « ce n'est pas une idée à la mode chez les économistes »... Davantage que la microentreprise, c'est bien l'emploi salarié qui reste le plus à même de favoriser la stabilité financière. Qui, cercle vertueux, entraîne à son tour une meilleure éducation, véritable clé du développement. Plus efficace que l'usure informelle, qui confine souvent à l'exploitation pure et simple, le microcrédit a entamé sa mue et il était temps.

Mathilde Goanec

 

1. Un dossier publié sur le site Les échos Entrepreneur, le 9 février 2012.

2. L'Agence d'aide à la coopération technique et au développement (Acted) travaille principalement en Afrique, en Asie centrale et en Asie.

 

Les chiffres du microcrédit

-Près de 200 millions de personnes bénéficient de microcrédits (surtout des femmes), distribués par plus de 3000 IMF dans le monde.

-La croissance du secteur est importante, autour de 30 % par an, et on considère que le portefeuille mondial actif est déjà de 70 milliards de dollars (25 à 30 milliards pour l'épargne).

-Le taux d'intérêt moyen est de 35 %, ce qui est souvent plus que dans le secteur bancaire traditionnel mais que les IMF justifient par des frais de fonctionnement élevés au vu de la vulnérabilité de la clientèle.

-10 % du financement des IMF provient de l'aide internationale, le reste est assuré par le marché local et des investissements privés.

 

Côtées en bourse

Les pauvres sont pauvres, mais nombreux : c'est toute l'équation économique qui sous-tend les institutions de microcrédit, devenues de vrais organismes commerciaux. Et le potentiel est gigantesque puisque l'on estime à 10 % seulement le marché couvert. Des entreprises rentables à tel point que certaines IMF sont rentrées en bourse, comme SKS en Inde, Compartamos au Mexique ou Equity Bank au Kenya, sans que cela ait une incidence directe sur leurs taux d'intérêts (très élevés chez Compartamos, plutôt dans la moyenne pour SKS). Toutes les sociétés de microcrédit introduites en bourse rappellent d'ailleurs qu'une partie des recettes ont été reversées aux populations par le biais de fondations ou de programmes internes de développement. « C'est complètement contraire à l'esprit», affirme pourtant Mickaël Knaute, qui insiste sur la dimension nécessairement responsable du secteur : « Chez nous, le principe est simple : nous sommes une ONG, qui fait de la microfinance, via sa branche Oxus. L'inverse peut vite s'avérer dangereux». Le débat se pose avec d'autant plus d’acuité que la plupart des IMF se sont constituées grâce aux bailleurs de fonds internationaux, dans le cadre de politiques internationales de développement. Pas pour gonfler les poches des actionnaires.

 

Alimentation Générale : Menace sur les frigos européens

Après des mois d'intenses tractations diplomatiques, le Programme européen d'aide aux plus démunis (PEAD) a été sauvé in extremis cet hiver. Un simple sursis… En janvier 2014, il disparaîtra pour de bon. Par quoi l'Europe compte-t-elle le remplacer ? L'aide alimentaire est-elle encore une affaire à 27?

 

L'annonce a fait l'effet d'un coup de tonnerre: au printemps 2011, à la suite d'un arrêt de la Cour de justice de l'Union européenne, la Commission européenne envisageait de diminuer de deux tiers le budget du Plan européen d'aide aux plus démunis (PEAD), menaçant ainsi de sabrer, en pleine crise économique, dans l'aide alimentaire...

Lancé sur une idée de Coluche, l'inventeur des Restos du cœur, le PEAD a été mis sur pied en 1996. Il permettait à l'origine d'écouler dans toute l'Europe les surplus de la Politique agricole commune (PAC), via les associations caritatives. Seul hic, les stocks ont fondu ces dernières années, après une longue période de surproduction agricole, désormais jugulée. Pour assurer sa mission, le PEAD a donc commencé, à partir de 2006, à acheter sur le marché des produits de première nécessité, provoquant un vrai chambardement institutionnel. « Des propositions ont émergé en 2008, au début de la crise, pour que le budget du PEAD soit augmenté, et qu'on reconnaisse à ce programme sa base sociale, la question des stocks devenant secondaire », rappelle Nadège Chambon, spécialiste du sujet au sein du think tank Notre Europe, à Paris. Mais six pays ne l'ont pas entendu de cette oreille, et ont porté l'affaire devant la Cour de justice de l’UE. En tête de peloton, l'Allemagne, suivie par le Royaume-Uni, la Suède, le Danemark, les Pays-Bas et la République tchèque. Des pays qui, pour certains, ne contribuent même pas au budget du PEAD... En interdisant le recours au financement direct pour alimenter le programme, l'arrêt rendu en avril dernier leur a finalement donné gain de cause. « Il fait partie de ces arrêts qui ont porté un coup à l'Europe », dira alors Jacques Delors, qui avait milité, dès 1986 avec Coluche, pour la mise en place du programme. « Cette décision est d'une logique implacable, estime quant à lui Bertrand Hervieu, inspecteur général de l'agriculture et membre de la commission sur l'accès à l'alimentation des populations les plus fragiles au sein du Conseil national de l'alimentation. La disparition des stocks n'est pas le fruit du hasard. Elle est un des effets vertueux de la réforme de la PAC, qui a consisté à attribuer les aides agricoles non plus en fonction de la quantité produite, mais en fonction de la surface cultivée. Le PEAD étant lié à ces stocks, il disparaît lui aussi. »

 

Le coup de massue

« Notre premier sentiment a été une profonde inquiétude, car cette décision est intervenue alors que le nombre de personnes accueillies ne cessait d'augmenter, raconte Olivier Berthe, l'actuel président des Restos du cœur, qui est l'une des nombreuses associations qui bénéficient du PEAD en France. Ce sentiment a laissé la place à l'incompréhension, devant l'intransigeance de certains pays. » Car malgré la fronde, et la sonnette d'alarme tirée par l'ensemble du secteur associatif, les fonds du programme sont bloqués, comme l’exigent l’Allemagne et ses alliés.

« Leur position est simple et logique, analyse Nadège Chambon. Le programme est fondé sur l'existence de stocks. Sans eux, il n'a plus de légitimité. Quant à sa transformation en programme d'aide sociale, ils sont contre également, arguant que le social est de la compétence des États, pas de l'Europe. » L’Allemagne notamment, qui s'inscrit dans une tradition fédérale forte, où chaque échelon a sa compétence. La pratique de l'aide caritative, qui s'appuie sur un impôt religieux reversé ensuite aux associations émanant de l'église, y est différente du reste de l'Europe, même si elle s'apparente aux politiques adoptées par les pays du Nord, associés dans la minorité de blocage. Pour Berlin, très clairement, l'échelon européen n'est pas celui de l'aide alimentaire. « La position de principe, nous la comprenons, rappelle Nadège Chambon. Mais quand on donne des milliards aux banques, sans vouloir donner un centime aux pauvres, l'effet sur l'image de l'Europe est désastreux. » Entre les anti et les pro-PEAD, la passe d'armes est violente à Bruxelles, à l'instar de ce discours de Sabine Laruelle, ministre belge de l'Agriculture : « Je n'ai jamais vu une intransigeance pareille, sur une telle question ! Cela va nous nuire à tous, et j'ai honte de siéger parmi vous... »

 

Le lobby français

Devant l'impasse, les politiques se mettent en branle. En septembre, le Parlement européen adopte à la quasi-unanimité une résolution pour le maintien du PEAD. La France joue également un rôle important pour débloquer la situation. Martin Hirsch, alors haut-commissaire aux solidarités actives contre la pauvreté avait, dès 2008, mis en garde contre la disparition probable du programme et ses effets collatéraux sur l'aide alimentaire en France. Après avoir longtemps prêché dans le désert, il doit attendre l’année pré-électorale pour se faire enfin entendre. Bruno Lemaire, ministre de l'Agriculture, s'empare du sujet et de son bâton de pèlerin, pour convaincre ses partenaires de sauver le programme, et au passage l'image de l'Europe, sérieusement écornée... La mobilisation médiatique, lancée en France par le Secours populaire, la Banque alimentaire, les Restos du cœur et la Croix-Rouge, et soutenue par les associations allemandes, agit comme un aiguillon. Le 14 novembre, quelques jours avant le lancement de la campagne d'hiver des Restos et la collecte dans les supermarchés, la décision tombe. Le programme est en sursis jusqu'en 2014. Son financement, à hauteur de 500 millions, est assuré pendant encore deux ans.

 

L'avenir du PEAD

« On a renoncé à plonger le monde humanitaire dans une crise inouïe, c'est un soulagement, concède Olivier Berthe. Mais nous savons que dans deux ans, c'est fini. » Pour maintenir le programme, la Commission a mis sur la table du Conseil des ministres des Affaires sociales une proposition visant à le pérenniser dans le cadre de la politique sociale de l’UE. Cette idée sera débattue dans les prochains mois, mais il y aurait peu de chances que les États qui bloquaient le maintien du PEAD dans la PAC changent de position. « Il y a donc une probabilité forte pour que ce programme n’existe plus à l’échelon européen, à moins d’une coopération renforcée dans ce domaine », souligne Nadège Chambon. Le belge Jean Delmelle, président de la Fédération européenne des banques alimentaires, milite pour que cette aide soit rattachée à des programmes d'insertion sociale. Ce qui ne l'empêche pas de craindre un net recul des financements : « Tous les budgets européens sont à la baisse... Le chiffre de 350 millions d'euros a commencé à circuler à Bruxelles. C'est un tiers de moins que ce que nous avons actuellement. » Si certains pays pourront compenser nationalement la disparition du PEAD ou son affaiblissement, d'autres seront incapables de fournir cet effort, à l'instar de la Pologne ou de la Hongrie, où les banques alimentaires dépendent à plus de 80 % de l'Union européenne. « J'entends dire, en France ou en Belgique, que les gouvernements nationaux remplaceront cette aide quoi qu'il arrive... Pour moi, cette logique est très dangereuse, car c'est une brèche majeure à la solidarité européenne ! », s'inquiète Jean Delmelle. Laurence Champier, du service communication de la Banque alimentaire française, partage cette indignation : « Sous une forme ou une autre, l'aide doit être poursuivie : 80 millions de citoyens européens vivent sous le seuil de pauvreté. Doit-on les laisser de côté ? Sachant que ce programme coûtait jusqu'à présent 1 % du budget de la PAC, c'est-à-dire 1 euro par Européen ? L'Europe ne se construit actuellement que sur des bases économiques et financières, cela doit changer. » Faire de la sécurité alimentaire des Européens un enjeu en soi, c'est tout le combat qui va être mené dans les années à venir, et c'est d'ailleurs le sens de la proposition de Bertrand Hervieu : « Bien sûr, cela peut passer par le Fonds social européen ou par les politiques de cohésion. Mais on peut également tout à fait imaginer faire de l'aide alimentaire un pilier de la politique agricole commune, au nom du traité de Rome. Non pas simplement pour écouler les surplus, mais parce que tous les Européens doivent pouvoir accéder à l'alimentation. » Un projet que soutiennent les Restos du cœur. « On l'oublie parfois, mais l'Europe a été créée sur ce principe fondateur : permettre l'autosuffisance alimentaire, rappelle Olivier Berthe. Ce programme a donc toute sa place, en conformité avec les traités. Par ailleurs, la spéculation sur les matières premières ne cesse d'augmenter, pénalisant les producteurs comme les consommateurs. Nous devons mettre en place un dispositif commun de régulation, pour permettre notre sécurité alimentaire à tous, ce qui dépasse largement l'aide sociale. » C'est d'ailleurs ce que fait depuis des années le pays le plus puissant du monde. Près de 46 millions de personnes vivent grâce à des bons alimentaires aux États-Unis, soit 15 % de la population, et ce nombre est en constante augmentation depuis la récession de 2007. Ce programme coûte 68 milliards de dollars au pays. L'UE, souvent arc-boutée sur des positions libérales, pourrait donc, à minima, commencer à observer la politique menée outre-atlantique par sa cousine américaine...

Mathilde Goanec

 

L'aide alimentaire en France

Pour survivre, les associations d'aide alimentaire en France dépendent majoritairement de deux acteurs : le PEAD et la grande distribution. Viennent ensuite les aides de l’État, le soutien de l'industrie agroalimentaire et des producteurs, ainsi que les particuliers, qui participent aux collectes organisées chaque hiver. Près de quatre millions de personnes bénéficient de ce coup de pouce pour se nourrir correctement. Selon une étude réalisée par l'institut CSA, toutes ne sont pas des « exclus ». 65 % des bénéficiaires disposent d'un logement fixe, 25 % sont des salariés ou des retraités. Selon Laurence Champier, la marge de progression pour collecter davantage et réduire le gaspillage est énorme : « Nous collectons tous les jours et un peu partout auprès des supermarchés. Mais avec plus de bénévoles, de centres et de camions, on pourrait faire beaucoup mieux. Trop de produits sont encore jetés par les enseignes, faute de gens pour aller les chercher. En Grande-Bretagne et en Allemagne par exemple, un nombre beaucoup plus important de produits sortis du circuit commercial est acheminé vers le circuit caritatif. De ce point de vue-là, nous avons encore de gros efforts à faire. »

 

Les chiffres

À l’échelle européenne, le PEAD dispose d’un budget de 500 millions d'euros, soit 1 % du budget total de la PAC. Il bénéficie à près de 20 millions d’Européens.

En France, le PEAD représente 78,1 millions d’euros, une somme répartie principalement entre la Banque alimentaire, le Secours populaire, la Croix-Rouge et les Restos du cœur. C'est la première source de revenus pour ces associations, complétés par les fonds du Programme national d'aide alimentaire, soit 13 millions d'euros l'an dernier.

 

 

 

Alimentation Générale : Faire du blé... avec du blé

La crise alimentaire de 2007 et 2008, ainsi que la famine récente dans la Corne de l'Afrique, ont relancé la question cruciale du contrôle du marché des matières premières agricoles. Car quand le maïs, le blé ou le soja flambent, les premiers touchés sont les pays en voie de développement, soumis plus que l'Europe ou les États-Unis à la volatilité des prix. Qui domine ce marché lucratif ? Quels sont ses
travers ? Direction la bourse de Chicago, première place financière agricole du monde.

 

Cela n'en finit pas de monter... Cette année encore, les récoltes des principaux produits agricoles vendus sur le marché mondial sont plus impressionnantes que jamais : près de 2 000 millions de tonnes de céréales, 450 millions de tonnes de riz, 258 millions de tonnes de soja. Si le pétrole et le gaz s'échangent d'abord à Wall Street, les produits phares de l'alimentation se monnayent à Chicago. Plus vieille bourse du monde, la Chicago mercantile exchange holdings est devenue au cours du XXe siècle la première bourse des matières premières agricoles de la planète, devançant de loin Londres ou Tokyo. C'est ici que se fixent les cours, véritables boussoles du marché. Les prix comme les volumes sont à la hausse, un phénomène quasi continu depuis une décennie, ce qui n'est pas sans conséquence sur les pays vulnérables économiquement (lire en pages suivantes notre reportage au Mexique). Une situation due autant à la hausse mondiale de la demande qu'à la financiarisation accrue du secteur depuis trente ans.

 

Un marché de papier

Une grande partie des acteurs sur le marché des matières premières agricoles ne verra jamais le début de la queue d'un épi. Car comme pour n'importe quelle autre marchandise, la majorité des échanges agricoles sont déconnectés du marché physique. « Pour éviter de vendre les récoltes à un mauvais prix et donc de tout perdre, on a inventé les contrats à terme, explique Johanne Babu, chargée de mission au Centre d’analyse stratégique. Le principe est assez simple : on diffère la livraison d'une récolte à quelques jours, un mois, des années, ce qui permet d'anticiper les baisses et les hausses de prix. On n'échange donc pas un produit physique, mais dérivé. » Actuellement, on estime que seul 1 % des volumes échangés sur le marché sont réels. Tout le reste, « c'est du papier » selon l'analyste... Le principe n'est pas neuf, c'est celui des coopératives par exemple, qui achètent par anticipation la récolte des agriculteurs, pour leur permettre de faire des investissements, d'acheter du matériel, des semences ou des engrais. Mais en bourse, les proportions sont telles que le marché réel semble de plus en plus déconnecté de celui de papier. Même Nicolas Sarkozy s'en est ému, le 14 juin 2011 à Bruxelles, lors d'une conférence de la Commission européenne sur les matières premières : « Il s'échange chaque année à la bourse de Chicago, en produits dérivés, 46 fois la production mondiale annuelle de blé et 24 fois la production annuelle de mais. Mais qu'est ce qui peut justifier cela ? » Un jeu d'achat et de revente assurément rentable, mené par des acteurs qui, à 85 %, sont « purement financiers et dont les activités n'ont pas de liens réels avec la marchandise échangée », selon un rapport du ministère français des Finances, publié l'an dernier.

La spéculation est « nécessaire pour couvrir les risques », rappelle Johanne Buba. Elle devient problématique lorsqu'un tout petit nombre d'opérateurs détient une trop grosse part du gâteau. « Ils vendent, ils revendent, tout en contrôlant les informations, c'est de la manipulation ». « C'est de la pure finance, qui ne permet qu'aux gros de jouer !, s'insurge de son côté Jeanne-Maureen Jorand, du Comité catholique contre la faim et pour le développement (CCFD)-Terre Solidaire, à la pointe sur ces questions. Le marché est contrôlé par les géants de l'agroabusiness comme Cargrill, Vilgrain ou Monsanto, ou encore par des sociétés qui n'ont rien à voir avec le monde agricole, comme les assurances ou les banques... Le marché des matières premières, considéré il y a quelques années comme peu attractif, est devenu aujourd'hui une vraie opportunité de placement financier. » Une situation préoccupante, qui s'est aggravée avec l'apparition des fonds indexés. Derrière ce terme barbare, un panier de titres, qui mêle allègrement pétrole, blé et gaz par exemple, ce qui corrèle encore plus les différents marchés mondiaux entre eux. A chaque hausse du prix de l'énergie à New-York, c'est donc le blé qui trinque à Chicago.

Sans compter que tout ceci ne se joue pas uniquement dans l'enceinte surveillée de la bourse. La majorité des contrats dans le domaine agricole se concluent hors cadre, de « gré à gré » selon la terminologie officielle. Des contrats privés entre acheteurs et vendeurs, qui échappent quasiment à tout contrôle. « A partir des années 90, les autorités des marchés ont eu de moins en moins de pouvoir et notamment sur celui des matières premières agricoles, rappelle Jeanne-Maureen Jorand. Les marchés de gré à gré ont repris de la vigueur alors qu'ils n'obéissent à aucune autre règle que celle du contrat privé, et n'ont aucune obligation de transparence, ni de publication. » C'est un problème majeur dans le domaine agricole, car ces contrats de gré à gré massifs empêchent d'avoir une vue d'ensemble sur les stocks de produits disponibles, ce qui complique encore la prospective des États et compliquent les politiques de sécurité alimentaire. Dans ce domaine informel aussi, les géants de l'agrobusiness dominent les échanges : « Leur pouvoir est tel, qu’en augmentant ou en diminuant la demande de ses propres filiales de transformation ou en modifiant l’état de ses stocks, une seule de ces multinationales génère des impacts considérables sur le marché, décrypte Olivier Chantry, l'un des responsables du Comité pour l'annulation de la dette du Tiers Monde, dans une analyse publiée en août dernier. Les multinationales de l’alimentation ont une marge de manœuvre déterminante sur la variation des prix. Elles sont de loin les mieux placées pour maximiser leurs bénéfices, aussi bien sur les marchés financiers que sur les marchés de l’économie réelle. Ceci explique que l’extrême amplitude de la volatilité des prix de l’alimentation ces cinq dernières années ait été synonyme de bénéfices records pour ces entreprises. »

 

Prise de conscience

La crise alimentaire de 2007-2008, qui s'est traduite par des émeutes de la faim aux quatre coins de la planète, a fait quelque peu vaciller cette organisation, même si bien d'autres facteurs que la spéculation ont joué le rôle de détonateur (sécheresse, hausse conséquente de la demande, crise économique globale). Plus récemment, la situation de famine dans la Corne de l'Afrique a également pointé de manière dramatique les effets pervers de la dérégulation et de la volatilité des prix. « Depuis les années 90, on demande aux pays du sud, en échange de ristourne sur leur dette, d'ouvrir leurs frontières et de libéraliser leur économie, assène Jeanne-Maureen Jorand. Cela a eu un double effet : nous avons envahi leurs marchés de nos produits moins chers car subventionnés, et les avons dans le même temps rendu davantage vulnérables aux variations des prix mondiaux. » La PAC permet aux pays européens, et notamment à la France, de passer pour l'instant à travers les gouttes, même si les hausses de prix ont pu se ressentir sur le paquet de pâtes ou le prix du pain. Pour Johanne Babu, si cette volatilité des prix a effectivement assez peu d'impact dans des pays où l'agriculture est très protégée, « les effets sont immédiats dans des zones où l'économie est très libéralisée, et dans des pays où le PIB dépend pour une large part de l'agriculture ». Conscients malgré tout de la menace, les pays du nord ont lancé en 2010 l'hypothèse d'une remise sur pied des instruments de régulation et émis l'idée de rebâtir des stocks de céréales, outil coûteux mais efficace pour limiter la volatilité. C'est d'ailleurs ce que réussissent assez bien à faire les pays d'Asie qui, en constituant des stocks et en protégeant leurs marchés, ont permis au riz d'échapper pour le moment à l'affolement des cours mondiaux. Toutes ces questions ont été mises pour la première fois à l'ordre du jour du dernier sommet du G20 à Cannes et elles reviendront sur la table cette année au Mexique. Et partout, des voix s'élèvent pour affirmer que les matières premières agricoles sont loin d'être des produits boursiers comme les autres.

Mathilde Goanec

Alimentation Générale : Dominique Valadier, une pointe de panache

 

Star des cantines scolaires, ce cuisinier hors-norme croit dur comme fer à l’égalité républicaine devant l’assiette.

 

Il débarque dans les cuisines, le sourire jusqu'aux oreilles, et la verve du gars du Sud. « Tu veux faire une bouillabaisse? On va te trouver une pêcherie à Marseille pour le poisson frais! » Vêtu de sa blouse blanche aux boutons bordeaux, Dominique Valadier est aujourd'hui conseiller pour la région Provence-Alpes-Côte d'Azur des chefs de cantines scolaires. Pendant plus de 30 ans, il a officié aux manettes des lycées de Salon-de-Provence et Saint-Rémi-de-Provence, où il a mis en œuvre son credo : faire rentrer la gastronomie dans les selfs des établissements scolaires, sans pour autant faire grimper l'addition des parents d’élèves ou de la Collectivité. Christophe Garcia, du lycée des Calanques, à qui Valadier rend visite ce jour-là, confesse, un brin admiratif : « On voudrait tous faire comme lui. »

En 1967, le jeune Dominique Valadier sort de l'école hôtelière et enchaîne les bonnes maisons. Il sert « même la reine d'Angleterre »... Mais pour garder sa jeune épouse, le cuisinier va abandonner la piste aux étoiles. Il se tourne vers le scolaire, à l'image de nombreux professionnels qui délaissent la restauration commerciale et ses rythmes infernaux pour privilégier leur vie de famille. Ses envies de cuisine sont intactes. Première expérience dans un établissement, la chute est rude. Poisson pané, petit pois, carottes. « Je me suis dit, plus jamais ça! ». Dominique Valadier passe un concours pour être chef, et se lance, au culot. Lorsque les enfants arrivent dans le réfectoire, le chef Valadier leur tend une fourchette, qu'ils peuvent tremper dans les plats, pour goûter avant de choisir. Dans sa cuisine, on découpe des bœufs et des agneaux entiers, on prépare des pommes dauphine maison pour 700 personnes, et sur les présentoirs en inox trônent pieds de porcs aux morilles, moussaka, abats ou feuilleté de Saint-Jacques... Et le budget reste identique, « car il suffit d'étaler les dépenses sur une année, d'acheter frais, et de bannir le tout-prêt de l'agroalimentaire ». Son second au lycée de l'Empéri à Salon-de-Provence, Florence Lagache, se rappelle son exigence : « Il a toujours foncé, quitte à se heurter à sa hiérarchie. Imaginez-vous, on découpait même les épaules de porc, ça coûte moins cher et c'est meilleur que des lardons industriels!». La jeune femme sait ce qu'elle doit à Dominique Valadier : « J'avais seulement un BEP, il m'a poussé et m'a appris la cuisine. Aujourd'hui, je suis chef dans un lycée à Miramas, et j'ai ouvert mon entreprise de restauration à domicile. »

Valadier croit dur comme fer au lien affectif dans la cuisine, et exècre les cuisines centrales. « Ce n'est pas une question de taille! Il y a des gens qui font des choses merveilleuses pour 700, 800 couverts. Mais le problème de la cuisine centrale, c'est que le rapport du chef aux élèves est forcément sporadique. » Dominique Valadier, volontiers provocateur, ne s'en cache pas : sa pratique relève d'un acte militant. « Ma position est bien sûr politique, je crois à l'égalité devant l'école, et devant l'assiette. Je sais bien qu'on ne peut pas avoir une cuisine pour 70 élèves et que parfois, on doit regrouper les effectifs. Mais franchement, bosser dans une cuisine centrale, autant aller en tôle... » Christophe Garcia, son homologue du lycée des Calanques de Marseille, est d'accord, lui qui a tenté l'expérience et en « a beaucoup souffert ». La proviseure de l'établissement marseillais, Claire Guesdon, le devine aussi : « Ça monte vite en pression à la cantine. Si ce qu'on sert est mauvais, les élèves ne respectent plus les agents, jettent, gaspillent, explosent tout ce qu'ils trouvent... C'est comme en famille : si le repas est bon, on ne sort pas le fusil de chasse à la fin. »

M.G