Journalistes à l'Est

L'EXPRESS - Spécial salon de l'agriculture : Un monde en mutation

Le salon international de l'agriculture (SIA) est un incontournable du calendrier parisien, et cela fait 50 ans que cela dure... Baromètre d'opinion pour les politiques, lieu de confrontation pour les syndicats agricoles et les acteurs du milieu, le SIA est bien plus qu'un simple défilé de visiteurs, avides de faire connaissance avec le taureau star du moment ou de déguster un bon vieux saucisson d'Auvergne : il permet, chaque année, de prendre le pouls d'une agriculture hexagonale en profonde mutation.

 

Avec moins de 1 % des terres agricoles mondiales, la France est néanmoins la première puissance agricole européenne, et se classe au cinquième rang à l'international. Pas mal pour un pays qui est sorti laminé de la seconde guerre mondiale, souffrant de pénuries sévères et très dépendant sur le plan alimentaire.

Depuis cette période sombre, le processus de transformation est continu, se traduisant par une diminution des actifs et des surfaces, mais une augmentation faramineuse de la production, tout du moins jusqu’au début des années 2000. Grossièrement, la France produit deux fois plus qu'il y a cinquante ans, surtout dans le domaine des végétaux. Très efficace, l'agriculteur français nourrit, seul, beaucoup plus de ses concitoyens que son homologue de l'après-guerre. « Sachant qu'il faut 250 kilos (de céréales, ndlr) pour nourrir un homme pendant une année, on peut en déduire qu'un agriculteur français peut produire chaque année de quoi fournir la ration de base nécessaire à 6 500 personnes », calculait en 2000 Lucien Bourgeois et Magali Demotes-Mainard, économistes et spécialistes du monde agricole (1). Et si, dans les années 60, nous importions deux fois plus que ce que nous exportions, la balance s'est largement inversée depuis. La France est aujourd'hui le quatrième exportateur mondial de produits agricoles, au coude à coude avec l'Allemagne pour la première place européenne.

 

Remise en cause du tout intensif

Les raisons de ce succès ? Une mécanisation accrue, le passage d'un système artisanal et familial à des pratiques proches de celles de l'industrie, et l'aide conséquente de la Politique agricole commune (Pac). Les cultures céréalières et oléagineuses ont, dans ce contexte, peu à peu grignoté les surfaces en herbe et la part réservée à l'élevage. « On a constaté une diminution importante des prairies permanentes, au profit du maïs, du blé, de l'orge, du colza ou du tournesol, détaille Hervé Guyomard, directeur scientifique agriculture à l'Inra. Des cultures telles que le chanvre, le lin ou les pois ont elles aussi presque disparu, même si ces espèces réapparaissent aujourd'hui, pour des marchés de niche. »

Les régions se sont également fortement spécialisées, réduisant d'autant la diversité agricole au sein d'une même exploitation. D'une agriculture paysanne, la France est passée à une agriculture intensive, avec comme corollaire l'apparition de problèmes environnementaux de plus en plus aigus, qui poussent à un recadrage depuis la fin des années 90. « Pendant des années, toute la question était de produire de la nourriture abondante pour pas cher, rappelle Jean-Luc Pujol, du Centre d'analyse stratégique. La normalisation des variétés, les produits phytosanitaires, les outils, les aides agricoles, tout ceci est désormais questionné, car le rendement maximum ne peut plus être la visée unique. »

Depuis une décennie, le modèle français cherche donc à se réinventer, non sans difficultés. «Est-ce que le futur modèle c'est le biologique, l'écologiquement intensif, le raisonné ? poursuit Jean-Luc Pujol. Il y a une grande bagarre sémantique sur ces questions, mais ce qui est sûr, c'est que cela passe par un retour à l'agronomie et une plus grande indépendance vis-à-vis des apports extérieurs, tels que les intrants ou la chimie ».

 

Plus de revenus mais moins d'hommes

« Aujourd'hui, si on veut faire de l'agronomie, on doit observer sa terre, s'adapter au climat local, c'est plus compliqué. Les agriculteurs sont donc de plus en plus formés, ils ont envie de faire mieux pour la planète et le consommateur, mais encore faut-il qu'ils puissent en vivre! » Hervé Guyomard touche du doigt l'un des nombreux paradoxes qui traversent le monde paysan contemporain. Grâce aux gains de productivité et aux aides de la PAC, le revenu des agriculteurs a été multiplié par trois depuis les années 1960. Mais certains pans de la profession peinent paradoxalement à joindre les deux bouts, à l'image des producteurs laitiers, acteurs d'une grève inédite en 2009.

Deuxième revers de la médaille, la population agricole diminue rapidement et son vieillissement s'accélère. Les actifs sont dix fois moins nombreux dans le domaine agricole qu'en 1945 (à l'heure actuelle, un peu plus d'un million d'actifs travaillent dans l'agriculture de manière permanente, selon le Ministère). Sans compter que de plus en plus de jeunes ont du mal à s'installer, freinés avant tout par la diminution des terres non-artificialisées+

disponibles . « Les chefs d'exploitations et leurs conjoints demandent désormais des conditions de vie analogues aux autres Français, assure aussi Hervé Guyomard. Tout le défi est d'assurer un panel de services privés et publics en milieu rural, pour leur permettre de continuer leur activité et de rompre l'isolement. »

 

Les femmes à la manœuvre

Comme dans le reste de la société, la place des femmes a également fortement évolué en cinquante ans. Près de 162 000 chefs d'exploitations ou co-exploitants sont désormais des femmes et elles représentent la moitié de l’aide familiale, ainsi qu’un quart des salariés permanents (contre 10 % en 1970), selon le recensement agricole de 2010. Aperçu de ce changement depuis les Ardennes, où le programme « femmes en agriculture » sort de sa phase pilote après une expérimentation de trois ans en plein champ. « Nous avons travaillé avec des femmes d'agriculteurs sur leur statut, pour les former ou les aider à trouver leur place sur l'exploitation, et avec des femmes, de plus en plus nombreuses, qui souhaitaient s'installer comme chef d'exploitation, raconte Bénédicte Le Clezio, chef du service Aménagement des territoires au sein de la Chambre d'agriculture des Ardennes. Pour ces dernières, nous constatons qu'elles s'installent plus tardivement que les hommes, qu'elles sont en général moins formées, mais qu'elles sont riches de leurs expériences professionnelles passées, comme infirmière, institutrice ou employée de bureau... »

Une présence féminine accrue va-t-elle contribuer à changer les pratiques ? «De manière générale, les femmes sont plus intéressées par la diversification, la vente directe, les circuits courts, commente Céline Laisney, chargé de la mission veille au sein du Centre d'étude et de prospective du ministère de l'Alimentation, de l'Agriculture et de la Pêche. Travaillant sur de plus petites surfaces que les hommes, elles tentent de donner de la valeur ajoutée à leurs produits ou à leur exploitation, par le biais de l'agrotourisme par exemple ». Mais dans l'accès au métier, des inégalités persistent, comme l'accès au foncier, plus souvent transmis aux garçons dans les familles d'agriculteurs, ou aux capitaux et à l'investissement auprès des banques.

 

 Les produits agricoles non-alimentaires

Reste enfin l'utilisation des sols pour la production de produits agricoles non-alimentaires, comme les biocarburants, longtemps considérés comme un eldorado à même de reconfigurer l'agriculture dans son ensemble. Mais le rêve a fait long feu. L'Europe a revu ses objectifs en la matière, devant la flambée des prix des matières premières alimentaire, alors que le ministère de l'Agriculture français, Stéphane Le Foll, parle lui aussi d'une « pause » dans le développement des carburants verts. 

Mathilde Goanec

 

(1) : « Les cinquante ans qui ont changé l'agriculture française », Économie rurale, 2000

 

L'agriculture en chiffres*

716 000 personnes travaillaient dans l'agriculture, de plus en plus comme salariés.

La part de l'agriculture dans le PIB est de 1,6 % (3 % avec l'agroalimentaire).

Les femmes représentent 27 % des chefs d'exploitations ou co-exploitants, et 26 % des salariés permanents dans l'Hexagone.

Les principales productions végétales, en 2011, étaient les céréales et les vins d’appellation (46 % à eux deux). Les fruits et les légumes représentent 14 % (surtout des tomates, des carottes et des pommes).

Au niveau européen, la part de l’énergie issue de biocarburants conventionnels pourrait être plafonnée à 5 % d’ici à 2020.

*Chiffres issus du service statistique (Agreste) du ministère de l'Agriculture.

REGARDS : "Je vous en prie, méfiez-vous du modèle allemand !"

Steffen Lehndorff est chercheur au sein de l'Institut Travail et compétences à l'université de Duisberg-Essen en Allemagne. Dans un ouvrage collectif intitulé « Le triomphe des idées fausses », il remet sérieusement le « modèle allemand », responsable d'une forme d’asphyxie des économies européennes voisines et insoutenable sur le plan social.

 

En quoi les réformes du marché du travail ont eu un effet sur la "paupérisation" du salarié et sur le développement des bas salaires ?

Aujourd'hui en Allemagne, plus d'un travailleur sur cinq, soit 22 % des actifs, gagne moins des deux tiers du salaire moyen, ce qui est la définition d'un bas salaire. Il y a une multitude de raisons à cela : les ouvriers couverts par une convention collective par secteur ne sont désormais pas plus de 60%, alors même que l'extension de règles collectives émises par le ministère du travail a été quasiment abandonnée. Ce que nous appelons les « mini-jobs » sont aussi devenus bien plus attratifs pour les employeurs et les employés. Sans compter que le démantelement partiel de l'assurance chômage a forcé de nombreuses personnes à accepter des emplois sous n'importe quelles conditions et à des niveaux moins élevés de qualification. Tout ceci, bien sûr, exerce une énorme pression sur tous les autres travailleurs, tous comme les standards extrêmement faibles qui ont cours pour un million de travailleurs intérimaires.

 

L'Allemagne est aussi connue en France pour la qualité de son dialogue social. Le milieu syndical allemand est-il toujours aussi puissant aujourd'hui ?

Les syndicats sont beaucoup moins fragmentés qu'en France et et le taux de syndication est meilleur. Mais depuis dix ou vingt ans, ils ont perdu de leur influence politique. Notre « partenariat social » a été endommagé par le tournant néolibéral de ces dix dernières années. Dans l'industrie de services, il devient très difficile d'aller au bout d'une convention collective. Le syndicat du secteur tertiaire, par exemple, a du organiser de très lourdes campagnes simplement pour mettre sur pied des comités d'entreprise dans certains supermarchés. Si on regarde à plus long terme, dans les services publics mais également dans l'industrie, la relation est devenue plus conflictuelle.

 

Pourquoi n'y a t'il pas de salaire minimum en Allemagne ?

Quand les syndicats et le principe de la négociation collective ont commencé à être affaibli, à la suite de la réunification allemande, le secteur des bas salaires s'est développé, d'abord à l'est, puis progressivement à l'ouest. Les syndicats n'aimaient pas l'idée d'un salaire minimum statutaire, et ont milité pour la prévalence des négociations collectives aussi longtemps que possible. Mais à l'occasion du retournement néo-libéral du gouvernenent rouge et vert au début des années 2000, ils ont changé de point de vue.Sur le plan politique, le Parti de gauche a été le premier à appeler à un salaire minimum, suivis par les Verts allemands, et aujourd'hui par les socio-démocrates. Aujourd'hui, plus de 3 allemands sur 4 soutiennent cette idée.

 

Comment ce modèle a t'il donc pu s'imposer comme la seule issue possible pour toute l'Europe ?

L'exportation massive de produits industriels n'est pas un phénomème nouveau en Allemagne. Mais ce segment puissant de l'économie est de moins en moins encadré par un environnement institutionnel et un rééquilibrage social qui permettait jusqu'ici à l'économie et à la société toute entière de bénéficier de ses succès. Corollaire de ce démantèlement et de l'augmentation des bas salaires, le niveau de salaire moyen a stagné lors du cycle économique qui a précédé la crise. Ceci a ouvert la voie à un énorme avantage concurentiel de l'Allemagne au sein du marché européen.

 

Cette stratégie a-t-elle aussi fonctionné pendant la crise ?

Ce qui s'est passé depuis 2008 est plutôt paradoxal. La récession économique en Allemagne au début de la crise était dramatique, compte tenu du fait de notre extrême dépendance aux exportations. Cependant, le marché du travail allemand est resté stable grâce à une série de mesures de soutien à la croissance et le coup d'accélérateur donné à la flexibilité dans les entreprises. Le travail à temps partiel temporaire et la flexibilité dans les heures du travail a contribué à éviter les licenciements massifs. Tout ceci a été basé sur un retour de ce que l'on a coutume d'appeler « le partenariat social » allemand, qui est la cogestion à tout les niveaux de production. En gros, avant la crise, le bouleversement du modèle socio-économique allemand a activement contribué à l'émergence d'un déséquilibre dans les économies européennes. Mais la stabilisation du marché du travail et de l'économie à partir de 2009 est en fait attribuable à la réactivation des éléments du modèle allemand qui ont survécu à la volonté des néolibéraux.

 

Les hommes politiques français sont nombreux à vanter le « modèle allemand »... Est ce qu'ils se trompent ?

Le débat actuel tourne uniquement autour du coût du travail... Or ne sait-on pas que c'est la productivité, la qualité de la production, l'organisation de travail, la qualification et la formation de la main d'oeuvre ainsi que l'innovation qui sont centraux pour une meilleure compétitivité à l'échelle internationale ? Les politiques ont-ils oublié que la qualité des services sociaux est essentielle et que le développement potentiel d'un pays est aussi important que sa compétitivité ? Sans compter que la campagne néolibérale qui pointe du doigt l'Allemagne comme « l'homme malade de l'Europe » a repris de la vigueur chez nous aussi, avec des préconisations qui vont toutes dans le même sens : accroître les inégalités sociales et salariales et appauvrir les services publics. Ma suggestion est la suivante : je vous en prie, méfiez vous du modèle allemand !

 

Propos recueillis par Mathilde Goanec

 

L’ouvrage collectif « A triumph of failed ideas », est disponible en ligne sur le site de l’Institut syndical européen (European Trade Union Institute), à l’adresse www.etui.org.

Syndicalisme Hebdo : Les bouchers de l'Est ternissent l'image du modèle allemand

 

L'industrie de la viande allemande fait parler d'elle : de très nombreux intérimaires venus de l'est de l'Europe y touchent des salaires défiant toute concurrence et travaillent dans des conditions sociales désastreuses. Un système rendu possible par le le démantèlement des conventions collectives et l'absence de salaire minimum dans le pays.

 

C'est l'une des faces les plus sombres du fameux « modèle allemand ». Dans les nombreux abattoirs du pays gravitent des milliers de travailleurs étrangers, arrivés majoritairement d'Europe de l'Est, besognant pour des salaires de misère et dans des conditions à la limite de la légalité. Un système qui permet notamment à l'agroalimentaire outre-Rhin de se tailler la part du lion sur le marché de la viande en Europe. Au cours de la dernière décennie, le volume des exportations de viande allemande a plus que doublé,contrairement à la tendance dans les autres pays de l'Union européenne. Les abus sont tels qu'ils ont poussé le patronal syndicat des entreprises de viande français (SNIV) à crier au « dumping social » et à porter plainte auprès de la Commission européenne, sur l'air du « à travail égal, salaire égal »...

 

Inégalité des traitement entre locaux et étrangers

Comment l'Allemagne, connue pour la qualité de son dialogue social, peut-elle être ainsi montré du doigt ? A l'heure actuelle, environ 140 000 allemands travaillent dans l'industrie de la viande. Parmi eux, près de 40 000 travailleurs étrangers, selon les estimations syndicales. La plupart d'entre eux travaillent à la chaîne, dans les abattoirs, pour des travaux manuels tels que la découpe, le parage, ou l'abattage. Pour justifier ce recours massif à une main d’œuvre étrangère, le patronat allemand invoque, comme en France, les difficultés chroniques de recrutement dans le secteur : les emplois dans l'industrie de la viande sont effectivement pénibles, autant physiquement que mentalement, et souffrent d'une bien mauvaise image auprès des actifs. Ne nécessitant ni formation ni qualification, les salaires y sont aussi extrêmement bas. « Le phénomène a commencé il y a environ 20 ans, explique Claus-Harald Güster, vice-président du syndicat allemand de l'agro-alimentaire NGG. Depuis cette époque, des travailleurs de Pologne ont commencé à venir en Allemagne pour travailler dans le domaine de la viande. Cela a été un processus long mais continu, qui s'est accéléré avec l'expansion vers l'est de l'Union européenne. »

Pologne, mais aussi Bulgarie ou Roumanie, les bouchers de l'est, fuyant le chômage dans leur pays, sont donc de plus en plus nombreux sur les chaînes allemandes. Sans être soumis au même régime que leurs camarades locaux. « Dans certains endroits, les travailleurs étrangers sont traités comme des esclaves modernes, dénonce Claus-Harald Güster. Ils ne sont pas payés au niveau de ce qui avait été promis, ils n'ont pas d'assurances en cas de problèmes, et ils vivent parfois dans des conditions terribles. » La majorité d'entre eux est employée en intérim, parfois en temps partiel, et les salaires oscillent entre 3 et 9 euros de l'heure. La sous-traitance en cascade, via des agences implantées dans les pays de l'Est, est l'artifice utilisée pour faire baisser le coût du travail. Le vice-président du NGG, Claud-Harald Güster, décrypte le mécanisme : « Les travailleurs étrangers sont autorisés à travailler en Allemagne de manière temporaire, sur le principe du « détachement ». Mais en réalité, ils sont là de manière quasi-permanente. Ils finissent un contrat dans une entreprise, rentrent chez eux pour quelques jours et sont ensuite envoyés dans une autre société ailleurs en Allemagne. Vu le faible niveau de contrôles, le risque d'être attrapé est très faible. »

 

Se jouer des règles européennes

Pour limiter cette forme de dumping social, l'Europe a bien tenté de mettre en place des gardes-fous. La directive intérim, adoptée en 2008, impose l'égalité de traitement entre les salariés et les salariés intérimaires dans l'entreprise (quelque soit l'origine des travailleurs ou le lieu d'origine de l'agence d’intérim), tant du du point de vue des salaires que des conditions de travail. Par ailleurs,un prestataire de services peut remporter un contrat dans un autre pays et décider d'envoyer ses employés exécuter ce contrat sur place, c'est la régle du détachement. Mais le principe est le suivant: si un État membre prévoit des conditions d'emploi minimales, ces dernières doivent également s'appliquer aux travailleurs détachés dans cet État. C'est sur ce point que le bât blesse. Le secteur de l'agroalimentaire allemand en général, et les abattoirs en particuliers, souffrent d'un manque criant de conventions collectives. Ce qui autorise le cas par cas, et donc les inégalités de traitement. Dans un ouvrage collectif consacré aux bas salaires en Allemagne, publié en 2008, le chercheur Lars Czommer, de l’université de la Ruhr à Bochum, note que « l'industrie de la viande est l'illustration du fait que, dans le domaine des bas salaires, les accords collectifs allemands sont de vrais paniers percés ». Le secteur, malgré une tendance à la concentration, est encore aujourd'hui composé d'une multitudes de petites et moyennes entreprises, s'appuyant le plus souvent sur des accords conclus localement, faute d'accords de branche. « Depuis l’élargissement en 2004, les sociétés des dix pays entrants sont autorisés à vendre leurs services en Allemagne, précise Lars Czommer dans son étude. Donc les sociétés allemandes peuvent maintenant contracter des accords avec des sous-traitants est européens. Ces derniers peuvent proposer des prix très bas pour les travailleurs, puisqu'il n'y a pas de salaire minimum ni de conventions collectives dans de nombreux abattoirs allemands. »

 

Failles du système allemand

En Allemagne, la négociation de branche constitue traditionnellement le pilier de la négociation collective. Il n'existe pas, comme en France, de code du travail. Il est par ailleurs interdit de conclure un accord d’entreprise concernant des conditions de travail déjà définies par une convention collective de branche, ou alors seulement selon le principe dit de « faveur » (qui commande que la négociation ne comporte pas de stipulations moins favorables que l’accord conclu au niveau supérieur en vigueur). Mais ce système a été petit à petit détricoté, suite au programme de « modernisation » de l'état social allemand, conduit par le social-démocrate Gerhard Schröder. « En 2003, les syndicats ont subi une série de défaites qui ont marqué l'opinion, rappelle Steffen Lehndorff, économiste allemand (1). Cette défaite a permis au gouvernement de menacer de remettre en cause la manière dont sont structurées les négociations salariales dans notre pays, sur le mode : « Si vous n’êtes pas d'accord pour des dérogations au niveau local et bien nous allons carrément changer la loi ». Il y a donc eu un compromis sur des dérogations, pour une plus grande flexibilité. » Les accords d'entreprises se sont depuis multipliés à vitesse grand V, notamment dans des secteurs où les syndicats sont faiblement représentés, faute de collectifs de travail stables et pérennes. Pour Steffen Lehndorff, cette fragmentation est l'une des grandes faiblesses actuelles du système économique et social germanique : « Aujourd'hui, 22 % des actifs touchent ce que l'on appelle des bas-salaires. Il y a donc une vraie paupérisation et une prolétarisation des travailleurs. »

 

Le salaire minimum fait défaut

Sans compter qu'il n'y a pas, en Allemagne, de salaire minimum défini statutairement. Ce qui, dans le cadre d'un marché du travail fortement encadré par des conventions collectives, ne posait pas jusque récemment de réel problème. Mais avec les réformes engagées depuis une décennie pour augmenter la flexibilité du marché du travail, l'absence d'un salaire minimum est devenu une question centrale : certaines entreprises agroalimentaires danoises par exemple, n'hésitent plus à délocaliser en Allemagne pour bénéficier de salaires défiant toutes concurrence en Europe de l'ouest... Pour tenter de limiter la casse, la revendication pour un salaire minimum est désormais portée par presque tous les syndicats et une partie de la classe politique.

Le cas des travailleurs étrangers dans les abattoirs allemands, face émergée et scandaleuse de l'iceberg, illustre donc avec acuité les nombreuses zones d'ombres de l'essor économique chez nos voisins allemands. Et pour Claud-Harald Güster, si les les politiques s'empressent de célébrer le modèle porté par Angela Merkel, ce n'est pas le cas des syndicats : « Les emplois à bas revenus sont vraiment fréquents dans notre pays. Les gens ne peuvent plus vivre correctement avec de tels salaires. L'industrie de la viande est juste un exemple parmi d'autres... ». Steffen Lehndorff va lui plus loin dans la critique : « L'économie allemande, si compétitive, exporte en réalité les effets des inégalités sociales qui se creusent chez nous. Le danger qui nous guette, à force de tirer sur les salaires, c'est d'avoir un marché domestique complètement moribond. » La balance commerciale allemande est en effet largement excédentaire, le pays exporte beaucoup plus qu'il n'importe. Une stratégie également remise en cause par un récent rapport de l'Organisation internationale du travail : « Au niveau européen, cela a créé les conditions d'un marasme économique prolongé car les autres pays membres estiment de plus en plus que seules des politiques de déflation salariale encore plus strictes résoudront leur problème de compétitivité, ce qui est d'autant plus décourageant qu'on voit mal dans quelle mesure ces politiques de déflation salariale en Allemagne ont contribué à une hausse de l'emploi, qui était à peine plus élevé en 2006 qu'en 1991. » Dans quelques mois débutera la campagne pour les élections législatives allemandes. Le sujet des salaires sera définitivement un enjeu.

Mathilde Goanec

 

(1) Steffen Lehndorff vient de publier un ouvrage collectif, intitulé « le triomphe des idées fausses », sur la faillite du modèle allemand, disponible en ligne à cette adresse : http://www.etui.org/

 

Syndicalisme Hebdo : ArcelorMittal condamne les hauts fourneaux liégois

Les ouvriers belges de Liège ne se font plus guère d’illusions. ArcelorMittal a décidé de la fermeture de deux hauts fourneaux, ce qui entraînera la destruction de près de 800emplois directs. Seul espoir, négocier un volet industriel ambitieux en marge du plan social, pour consolider l’activité restante.

 

« Les gars là-bas, ça fait déjà bien longtemps qu'ils souffrent », se désole une habitante du centre-ville de Liège. Là-bas, ce sont les communes de Seraing et d'Ougrée, qui s'étendent aux frontières de l'agglomération liégoise, sa face industrieuse et sombre, à nouveau frappée par un plan social de grande ampleur : ArcelorMittal, géant mondial de l'acier, a annoncé l'arrêt définitif de l'activité des hauts-fourneaux, ce qui devrait détruire près de 4000 emplois directs et indirects. Toute la région est déjà marquée par le chômage, qui avoisine ici les 20 %, presque quatre points de plus que la moyenne wallonne. Comme à Florange, côté français, la disparition de la production d'acier à Liège signe aussi un changement d'époque auquel ne peuvent se résoudre les ouvriers sidérurgistes.

La priorité d'aujourd'hui, limiter la casse

A la faveur d'une percée dans l'enchaînement des maisons de briques étroites, traditionnelles de ce petit coin de Belgique, on découvre l'étendue de l'ancien site industriel sidérurgique de Seraing et d'Ougrée. Le long de la Meuse, qui coupe Liège en deux, se dessine les toits des ateliers, les cheminées fumantes de la cockerie, les hangars immenses aujourd'hui en partie désaffectés. Les deux hauts-fourneaux, le 6 et le B, à l'arrêt ou mis en veilleuse, se dressent à droite et à gauche du panorama. En lutte depuis des mois pour conserver la phase à chaud, les syndicats belges ne se font plus guère d'illusions : « On s'est battu pendant près d'un an pour démontrer la viabilité d'une sidérurgie intégrée (qui rassemble la phase à chaud de production de l'acier et sa transformation, dite à froid, ndlr) mais le maintien des hauts-fourneaux n'est plus à l'ordre du jour, estime, amer, David Camerini, président de la délégation CSC (Confédération des syndicats chrétiens, majoritaire en Belgique) au sein d'ArcelorMittal. La priorité, désormais, est de limiter la casse. « Nous nous concentrons sur le plan industriel et le volet social. Nous ne voulons pas de licenciements secs, et souhaitons que l'on nous garantisse un volume d'activité suffisant pour conserver les emplois sur le froid ». Sur ce constat, tous les syndicats présents dans la négociation sont au diapason. « Il n'y a jamais eu de licenciements collectifs dans l'histoire de cette usine, on ne vas pas commencer maintenant, martèle Georges Jesper, membre du FGTB (Fédération générale du travail de Belgique, deuxième fédération syndicale belge) et président du groupe salarial du comité d'entreprise européen d'ArcelorMittal. Nous voulons que soit privilégié au maximum le système de pré-pension et que le sort de chacun des salariés soit examiné au cas par cas. »

Même si les négociations continuent, le sentiment d'avoir été dupé est tenace. « C'est difficile de faire confiance à Mittal... Ce n'est pas un industriel, c'est un financier et aujourd'hui, c'est le pognon qui fait la pluie et le beau temps, se désole David Camerini. Pourtant, des propositions alternatives crédibles existent. Mais Mittal ne veut pas vendre, on est donc condamner à négocier. » « La direction parle de la crise, de la baisse de commandes, mais ceux qui décident de notre mort aujourd'hui ont ça en tête depuis 2003. Ils l'ont simplement décalé dans le temps », assure Georges Jesper. En effet, les dernières décennies ont été mouvementées pour l'acier liégois : Le groupe belge d'origine, Cockerill Sambre, racheté en 1998 par Usinor, est devenu Arcelor en 2001. Ce dernier décide deux ans plus tard d'une fermeture à l'horizon 2009. Le haut-fourneau 6 ferme donc une première fois en 2005. Mittal avale finalement Arcelor en 2006, et décide de le relancer la production, pour huit petits mois. Le haut-fourneau B sera lui aussi plusieurs fois mis « sous cocon », puis relancé avant l'annonce de fermeture définitive de l'an dernier. Alain Onkelix, député socialiste au Parlement wallon, se souvient avoir « assisté à ce redémarrage extraordinaire en 2006 », et de l'espérance que cela avait suscité, à la hauteur de la déception actuelle : « Les syndicats avaient accepté des sacrifices, dans l'espoir de garder la main d’œuvre. La période était euphorique, on tournait à plein. Aujourd'hui, nous sommes dans une période de surproduction, c'est clair, mais ArcelorMittal n'a pas non plus investi ce qu'il avait promis. C'est un gâchis sans nom. » « Quand Mittal a racheté Arcelor, j'étais vent debout, se souvient aussi la française Pervenche Béres, parlementaire bruxelloise membre du Parti socialiste européen, à la tête de la commission de l'emploi et des affaires sociales. Pour moi, on faisait rentrer le loup dans la bergerie. Et pourtant, je sous-estimais encore de beaucoup le caractère purement financier de la stratégie de Mittal. »

 

Un projet alternatif... mort né

Selon la direction d'ArcelorMittal, la filière à chaud liégoise n'est pas rentable et met en danger l'ensemble du site. Mais tout le monde n'est pas de cet avis : en janvier 2012, un rapport réalisé par les consultants de l'agence Laplace Conseil, très critique vis-à-vis du monde syndical et de la direction, estime la fermeture de la filière à chaud irréversible, pour cause de mauvaise gestion, mais sans véritable fondements économiques. Quelques mois plus tard, le rapport commandé par la région wallonne au cabinet français Syndex enfonce le clou : un projet sans Arcelor Mittal serait viable. « Avec une autre politique, de petits producteurs d'acier européens s'en sortent très bien, confie une source proche du dossier. Ils produisent de l'acier à forte valeur ajoutée, et par une plus grande concertation avec les salariés, favorisent les investissements, évitent les suppressions d'emplois et réalisent des profits certains. » Le rapport souligne aussi la qualité des savoirs-faire collectifs liégois, mais n'omet pas de préciser le coût des investissements potentiels: 800 millions d'euros, sur 5 à 10 ans. Une somme en temps de crise... Fort de cet argumentaire, les syndicats proposent alors un business plan dans le cas d'une reprise potentielle de l'outil. Mais cela nécessite aussi une implication politique ambitieuse qui n'est pas à l'ordre du jour. « La fermeture de la phase à chaud est malheureusement inévitable, concède Alain Onkelix. Bien sûr, obliger un industriel à céder son outil si on le sait viable et que cela permet de pérenniser une activité structurante pour la région, c'est une bonne idée. Mais c'est inimaginable de faire passer ce type de mesure en Belgique : le PS participe à un gouvernement fédéral majoritairement à droite, qui estime que ce serait une atteinte à la concurrence. » Les syndicats belges écoutent donc avec envie, mais sans trop y croire, les annonces faites côté français sur un hypothétique sauvetage de Florange. A la gauche du PS belge, on peste contre « le manque de courage » des politiques wallons. « Ce n'est pas Mittal qui légifère que je sache, s'emporte Damien Robert, représentant du Parti du travail belge (PTB) à Seraing. Les autorités belges disent qu'elles sont impuissantes mais en 2004, le Parlement wallon a voté une loi pour exonérer fiscalement les entreprises, dans une énième tentative de séduction des patrons... Résultat, Mittal s'en va et nous restons les mains vides. » Grâce à cette loi que le PS belge dit désormais vouloir abroger, Arcelor Mittal n'a payé que 500 euros d'impôts en 2009, et zéro en 2010... D'autres chiffres font scandale  : la RTBF, première chaîne de la radio publique belge, a rappelé, début octobre, que la société Upstrean, qui gérait jusqu'en janvier 2012 hauts-fourneaux et aciéries pour ArcelorMittal, aurait généré un bénéfice net de 35 millions d'euros, avec un volume d'affaire en hausse de 40 %. Comment faire accepter la fermeture pour les salariés dans ces conditions ? D'autant que tous craignent désormais que la fin de la filière à chaud ne soit qu'un prélude à la fermeture progressive de l'ensemble du site liégois. Début septembre, la direction avait en effet menacé de retirer son plan d'investissement de 138 millions d'euros pour la phase à froid, qui emploie près de 2000 personnes, devant l'obstination syndicale sur les conditions du plan social pour le chaud. 

 

Faible implication européenne

« Aujourd'hui, que ce soit au niveau fédéral ou régional, l'implication n'est pas suffisante, accuse David Camerini. L'Europe aussi doit nous aider aussi à cadenasser la finance, on ne peut pas continuer comme ça. » Le commissaire européen à l'industrie, Antonio Tajani, interrogé sur la situation liégoise, s'est borné à rappeler les difficultés que connaît le marché du métal en Europe, caractérisé par une baisse de 20 % de la demande depuis le début de la crise en 2008. « Je ne veux plus entendre que la crise est passée par là, elle n'explique pas tout, tempête de son côté Pervenche Bérès. Nous devrions en premier lieu nous appuyer sur le traité budgétaire qui rappelle que l'Europe doit avant tout s'attacher à la sauvegarde de l'emploi... Mais malheureusement tout ceci n'a pas de valeur contraignante. » La parlementaire plaide, faute de mieux, pour une meilleure concertation des salariés en cas de restructuration d'entreprises ou encore de conditionner les prêts bancaires octroyés par l'Union européenne (UE) en fonction de leur impact sur la réduction du chômage. Mais le problème reste entier : « Le président de la commission, José Manuel Barroso, a fait devant le Parlement européen un véritable plaidoyer en faveur du modèle social européen, mais sans en tirer de conséquences, admet Pervenche Bérès. La lutte contre le chômage comme priorité de l'UE, pour le moment, c'est une utopie. » Sans véritable soutien politique, à quelque niveau que ce soit, les négociations entre les syndicats belges et la direction d'ArcelorMittal s'annoncent donc, plus que jamais, extrêmement périlleuses.

Mathilde Goanec

Florange, Liège, même combat?

Lorsque Florange s'agite, Liège frémit... ArcelorMittal a suffisamment joué de la concurrence entre les deux sites pour que les salariés français et belges perçoivent leur destinée comme étroitement liée. L'annonce d'Arnaud Montebourg, ministre du Redressement productif français, sur un possible rachat des haut-fourneaux de Florange, a donc été applaudie des deux mains par les syndicalistes belges, tout comme la proposition de loi sur le rachat des sites viables pour sauver des emplois. Mais les deux situations sont-elles vraiment comparables? Selon un ancien haut dirigeant au sein de la multinationale, « Mittal est un bandit, un type sans parole, mais il faut voir la réalité en face, Florange et Dunkerque sont mieux placés que Liège d'un point de vue logistique ». L'usine lorraine est réellement intégrée, les phases de chaud et de froid étant très proches l'une de l'autre. Liège souffre au contraire de l'étendue de son site sidérurgique, qui oblige à transporter l'acier pour sa transformation sur des dizaines de kilomètres, par le rail, ce qui est très coûteux. Par ailleurs, la cockerie, qui fournit le combustible nécessaire à la fusion du minerai, est en piteux étal à Liège, mais plutôt de bonne facture à Florange. Difficile pour autant de décrypter une quelconque logique industrielle dans les agissements du groupe sidérurgique. « Mittal fait de l'inversion de chaîne de valeur, assure Pervenche Bérès. Il ne veut plus faire de l'acier, mais préfère acheter du minerai de fer, ce qui est actuellement plus rentable. » Le groupe s'est en effet massivement endetté, à hauteur de 17 milliards d'euros, en rachetant des mines de fer et de charbon. Tablant sur une augmentation rapide du coût des matières premières, près de 3,4 milliards d'euros d'investissements sont également prévus dans des projets miniers cette année, au Canada, au Brésil ou encore au Libéria, selon le journal Le Soir. Est-ce que cela signifie pour autant un désengagement progressif d'Europe de l'ouest? Les syndicats craignent que Dunkerque, pivot du nouveau schéma d'approvisionnement pour la France et la Belgique, ne suffise pas pour alimenter les sites désormais dépourvus de haut-fourneaux. « Si la stratégie d'ArcelorMittal est de ne plus produire ici mais d'importer, qu'ils assument, confie une source proche des milieux syndicaux. Mais attention, il est beaucoup plus facile de détruire des capacités de production que de reconstruire du neuf.»

Grotius.fr : sale temps pour la démocratie ukrainienne

Le Parti des régions, organisé autour du Président Viktor Ianoukovitch, a remporté les élections législatives ukrainiennes dimanche 28 octobre. Les fraudes, selon de nombreux observateurs, ont été massives. La société civile et la sphère humanitaire, qui dénoncent depuis des années le recul des droits de l’Homme dans le pays et l’accélération des difficultés sociales, sanitaires et économiques, n’attendent pas grand chose de cette nouvelle séquence politique.

« En prenant en compte les abus de pouvoir et le rôle excessif de l’argent dans cette élection, il semble que les progrès démocratiques qui avaient été observés reculent en Ukraine ». La sentence est sévère, et elle n’est pas le fruit d’une opposition frustrée d’avoir perdu les élections législatives dimanche dernier. Ces mots sont ceux de Walburga Habsburg Douglas, représentante de l’OSCE (Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe), chargée de surveiller le bon déroulement du scrutin en Ukraine. L’organisation, connue pour sa tempérance à toute épreuve, voire son hypocrisie selon ses détracteurs, n’a pas pu cette fois-ci se contenter d’un mol satisfecit devant l’ampleur des fraudes. Le Conseil de l’Europe, également mobilisé pour la surveillance de cette campagne parlementaire, a lui aussi estimé que « les Ukrainiens méritaient mieux »…

Les résultats donnent donc le Parti des régions, formation de l’actuel président Viktor Ianoukovitch, vainqueur, avec 32 % des voix (résultats provisoires). Suivent l’alliance Batkivchtchina formée autour du parti de l’ancienne Premier ministre, Ioulia Timochenko, qui recueille 24 % des suffrages, puis les communistes avec 14 % des voix. Le parti Udar de Vitali Klischko arrive en quatrième position (13 %), suivi par le parti nationaliste et droitier Svoboda (9%). Le scrutin a été, selon plusieurs observateurs, largement falsifié, notamment par le biais du vote à domicile. Ces urnes volantes, qui se déplacent de maisons de retraites en hôpitaux, ont fait le plein. Bourrage à l’heure du dépouillement, non respect des règles en vigueur dans les bureaux de vote, intimidation de certains électeurs… Le tableau n’est pourtant pas fondamentalement différent des élections précédentes, et à l’aune de ce qui se pratique toujours dans de nombreuses républiques post-soviétiques. Mais l’emprisonnement de Ioulia Timochenko en 2011, figure de la révolution orange appréciée à l’Ouest, a sûrement joué un rôle dans le durcissement des critiques à l’encontre du pouvoir ukrainien. «On ne devrait pas avoir à se rendre en prison pour prendre des nouvelles d’importantes figures politiques dans le pays », a noté l’OSCE dans son rapport final.

 Victoire sans gloire

Ukrainska Pravda, journal en ligne ukrainien reconnu, résumait dans un article, publié deux jours après le scrutin, le sentiment général : « Le triomphe sans joie du parti des Régions ». Le score des vainqueurs, au vu des fraudes constatées, n’a effectivement rien de glorieux. La formation présidentielle a engrangé dans les limites de son électorat traditionnel, plutôt vieillissant. « Ce parti s’appuie sur les couches les plus vulnérables de la population, comme les retraités. Ces derniers ont par exemple perçu l’augmentation des pensions de 10 euros par mois comme une grande bénédiction et sont prêts à aller voter pour ça, analyse Serguey Lechtchenko, journaliste vedette d’Ukrainska Pravda, célèbre pour ses enquêtes sur la corruption au sommet de l’Etat. De plus, par le vote de la loi sur les langues (élargissant les droits d’utilisation du russe au niveau régional, promulguée par le Président en août, ndlr), le Parti des régions a également mobilisé fortement son électorat, qui préfère « ses » bandits, que les bandits « étrangers » de l’opposition. » C’est donc loin d’être un blanc-seing pour le Parlement à venir, qui va devoir composer avec une opposition certes désunie, mais pas complètement décapitée.

Aujourd’hui, la principale faiblesse des partis d’opposition réside dans l’ambition de ses dirigeants qui rêvent avant tout de la présidentielle de 2015 et dans le manque d’enthousiasme qu’ils soulèvent au sein de la population : « Malgré l’Euro 2012, la croissance économique a disparu dans notre pays, poursuit Sergey Lechtchenko. Le clan autour de Ianoukovich continue de récupérer tous les actifs qu’il souhaite, sans privatisation transparente et compétitive. Pour autant, il n’y a aucun indice qui laisse penser qu’une explosion sociale soit possible, ou qu’une nouvelle révolution orange puisse voir le jour, car le peuple est passif. »

 Affaiblissement de la société civile

Outre les difficultés économiques, ces deux dernières années, marquées par le retour de Viktor Ianoulovitch au sommet de l’Etat et par la fin de l’ère orange, n’ont pas non plus été roses pour la société civile ukrainienne et pour la liberté de la presse en particulier. Mais pour Iryna Slavinska, critique littéraire, intellectuelle engagée dans la défense de la culture ukrainienne et journaliste pour TVI (interdite de diffusion sur le câble par le pouvoir en place), la victoire du Parti des régions ne changera rien dans le domaine de l’indépendance des médias.

Le ver est dans le fruit depuis longtemps : « Les cinq dernières années ont été celles de la perte des libertés. Aujourd’hui, on observe une « poutinisation » de la presse. Les propriétaires des médias les plus importants sont très proches de Ianoukovitch. La première chaîne, qui couvre presque tout le territoire, est financée par l’Etat et ne propose à son auditoire que des louanges à Ianoukovitch. Les chaînes indépendantes sont menacées par une censure indirecte. Mais il reste des médias indépendants, surtout sur internet. Le cas de TVI montre qu’une partie des spectateurs continue de regarder cette chaîne sur son site. Ukrainska Pravda, qui n’existe que sur internet, est aujourd’hui le média le plus lu avec 500 000 lecteurs par jour au minimum. » Des îlots de résistance existent donc, mais on mesure mal le véritable impact, dans un pays où la pénétration numérique reste encore assez faible (le taux de personnes connectées oscille autour de 33 %, contre 79 % pour la France).

L’affaiblissement généralisé de la société civile ukrainienne n’est pas le seul fait du pouvoir en place. La fin du régime orange, symbolisée par la lutte acharnée que se sont livrés l’ancien président Viktor Iouchenko et Ioulia Timochenko, a été, elle-aussi, marquée par la corruption, l’autoritarisme et les reculs démocratiques. Le phénomène s’est par contre depuis largement emballé : « Tout le monde peut constater au quotidien la mise en place d’une vraie verticale du pouvoir, qui s’est construite en un rien de temps, assure Iryna Slavinska. Mais Ianoukovitch  se fiche de l’opinion publique ». Résultat ? « Les Ukrainiens deviennent soit plus agressifs, soit plus indifférents. Beaucoup ont perdu le réflexe d’être solidaire, chacun reste tout seul face aux problèmes. Je le vois surtout dans dans la faiblesse des protestations historiquement importantes comme les grèves des retraités, des pensionnaires de Tchernobyl, des propriétaires des entreprises privés, les manifestations contre la légalisation de la langue russe ou contre la restriction des droits des LGBT ».

De nombreuses ONG et organisations internationales ont pourtant pris position, au cours de la campagne législative, pour rappeler le pouvoir à ses obligations. Le Groupe pour la défense des droits de l’Homme de Kharkiv, l’un des plus actifs du pays, a ainsi relayé l’aveuglement de l’équipe dirigeante sur la question des droits de l’Homme, dans un compte-rendu publié quatre jours avant le scrutin : « Le gouvernement parle beaucoup des lois contre les discriminations, contre le trafic humain ou pour un meilleur accès à l’information. Cependant, les officiels ne mentionnent jamais que la plupart de ces lois ne sont pas réellement appliquées. Les rapports alternatifs montrent une considérable détérioration dans la sphère du respect des droits de l’homme, incluant la possibilité de recourir à la justice de manière équitable, la protection contre la menace de torture et la liberté de parole. » Les médiatiques Femen, outre leur implantation en France (http://www.lemonde.fr/societe/article/2012/09/18/les-femen-inaugurent-un-centre-d-entrainement-en-plein-c-ur-de-paris_1761931_3224.html), ont également multiplié les happenings en Ukraine, tout comme les associations de défense du droit des homosexuels, qui ont tenté de sensibiliser l’opinion à travers des événements festifs face à une loi jugée scélérate sur la « propagande homosexuelle ».

Dans la sphère humanitaire et sanitaire, plusieurs ONG et organisations internationales ont aussi profité de la séquence électorale pour ouvrir le débat sur le manque de moyens alloués aux traitements contre le sida, la tuberculose, ou les hépatites virales dans le pays, à travers la campagne « Député altruiste » (http://www.milliard.org.ua/en/). Ils espèrent ainsi peser sur le vote du budget 2013 et souligner le manque de volonté politique actuel. Tous restent cependant très prudents sur la nouvelle période politique qui s’annonce. « La ministre de la Santé semble se mobiliser, elle est allée à Genève récemment et elle a rencontré l’ONU sida et d’autres organisations internationales. On peut espérer que ce déplacement va se concrétiser en actes, même si rien ne nous assure qu’elle va rester à son poste, confie une française engagée dans la lutte contre le sida, véritable fléau en Ukraine. Les entraves qui nous concerne n’ont rien de nouveau – importante bureaucratie, lois et réglementation qui changent souvent, peu de volonté politique, mais aussi assez peu de volonté du coté des organisations ukrainienne de lutte contre le VIH ». Comme le milieu des affaires, qui se plaint d’un racket généralisé et en constante augmentation, ONG locales et organisations humanitaires internationales font le dos rond, en espérant que la situation n’empire pas, et qu’une partie des promesses de campagne soient malgré tout tenues. Le Parti des régions, comme le président en 2010, a martelé ces derniers mois son envie de « stabiliser le pays ». Une ambition à minima.

Grotius.fr : Travail forcé dans les champs de coton ouzbeks

L’Ouzbékistan se fait régulièrement pincer les oreilles, mais rarement tordre le bras : épinglé pour diverses violations de droits de l’Homme, le régime mené d’une main de fer par Islam Karimov bénéficie toujours de la relative bienveillance des états occidentaux. Même quand il s’agit de travail forcé et de main d’œuvre mineure employée dans les immenses champs de coton de la vallée de la Ferghana, à l’est du pays.

 Automne, fin de la saison du ramassage du coton dans les plaines de la vallée de la Ferghana ouzbèke. Connue pour avoir contribué à l’assèchement de la mer d’Aral, plus au nord, la plante couleur de neige est aussi l’un des symboles de la lutte contre le pouvoir autoritaire ouzbek, menée aujourd’hui essentiellement de l’extérieur. De nombreuses ONG à travers le monde ont à plusieurs reprises levé le voile sur les conditions de travail dans les champs de coton, où se conjuguent exploitation de la main d’œuvre infantile et travail forcé. Pour le moment, silence radio des dirigeants à l’Ouest, soucieux de ne pas trop froisser le président Islam Karimov, dans son fauteuil depuis l’indépendance du pays en 1991.

Faut-il y voir une volonté de ne pas troubler la stabilité régionale? Certains voisins sont en effet plus turbulents, ce qui inquiète tous les grands de ce monde, de la Maison blanche au Kremlin : le Kirghizistan, à l’est, a été secoué cette dernière décennies par plusieurs mouvements de contestation, certains sanglants, et par une crise politico-ethnique meurtrière en 2010 (voir l’article : Point de vue : Kirghizistan, impunité pour les coupables)…

Cette indulgence traduit-elle une tentative de favoriser, par le développement économique, les libertés individuelles? C’est ce qui est tenté, sans grand succès jusqu’à présent, au Kazakhstan, dont le sol est riche en gaz et pétrole. Islam Karimov a lui d’autres atouts dans son jeu : les forces de l’Otan ont besoin de passer par l’Ouzbékistan pour évacuer hommes et matériel engagé dans la guerre contre les talibans depuis 2001, et cette opération logistique d’envergure nécessite bien quelques sacrifices de la part des occidentaux (Le casse-tête du retrait d’Afghanistan)… Une à une, les sanctions prises après le massacre d’Andijan (1), en 2005, ont d’ailleurs été levées par l’Union européenne.

 Une pratique ancienne

C’est dire si les rares ONG, engagées dans la défense des droits de l’homme en Ouzbékistan, peuvent avoir l’impression de prêcher dans le désert… En octobre dernier, Nadejda Atayeva, réfugiée politique en France et responsable de l’association pour les Droits de l’Homme en Asie centrale, a pourtant remis le sujet sur le table, rappelant les conditions déplorables de récolte du coton ouzbek.

Les pratiques actuelles fleurent bon l’époque soviétique : écoliers, étudiants ou encore employés gouvernementaux étaient alors fortement incités à prêter main forte pour la récolte du coton. Aujourd’hui, plus de deux millions d’adultes et d’enfants seraient toujours mobilisés chaque automne pour deux mois, sans compensation et sous la contrainte, ce qui a été confirmé par plusieurs enquêtes menées par les ONG ou observateurs sur place. Les écoles de la région ferment,  professeurs et parents sont menacés s’ils s’opposent à leur mobilisation ou à celle des enfants, et la police assure l’efficacité du dispositif. Une situation déjà publiquement dénoncée par plusieurs parlementaires européens, en 2011 .

 Un trésor national

Le coton, dont le symbole bourgeonnant orne la façade de plusieurs dizaines d’établissements publics ou d’immeubles dans la vallée de la Ferghana, constitue la première exportation agricole d’Ouzbékistan. Elle rapporterait près d’un milliard de dollars au gouvernement. L’or blanc, cultivé sur place, est revendu à des compagnies textiles, souvent à capitaux étrangers, qui se chargent de le diffuser ensuite à travers le monde. Parmi elles, Daewoo, société coréenne largement implantée dans le pays, et qui se taille la part du lion dans ce marché, soit environ 46 000 tonnes de coton sur les 250 000 vendues chaque année. Dans son sillage, on trouve des joint-ventures turques, suisses, russes ou encore américaines (voir la liste, publiée par le site d’information Ferghana).

Les opposants au régime ouzbek, souvent éparpillés en Europe ou aux Etats-Unis, avait déjà appelé au boycott sur le coton en provenance d’Ouzbékistan en 2007, et avaientt reçu le soutien de 80 entreprises étrangères de renom . Ces dernières s’étaient engagées à ne pas utiliser du coton ouzbek tant que le gouvernement n’aurait pas fait la lumière sur les conditions de travail dans les champs, et notamment celui des enfants. En réaction, les autorités ouzbèkes ont ratifié un certain nombre de conventions relatives au travail des mineurs, et aménagé la loi en conséquence.

 Nouvel appel au boycott

Cinq ans plus tard, la situation sur le terrain n’a pas fondamentalement changé et le commerce ne faiblit pas. Les ONG appellent donc à nouveau les sociétés d’habillements internationales à refuser d’acheter du coton en provenance de Tachkent (la capitale du pays). Elles réclament, sans avoir pour le moment gain de cause, qu’une mission de l’Organisation internationale du travail puisse aller sur place constater les conditions de récolte du coton, devant l’obstination des autorités nationales à nier le phénomène. Seule victoire : un accord sur le textile, négocié en janvier 2011 entre l’Ouzbékistan et l’Union européenne, a été gelé in extremis, après un vote défavorable du Parlement européen en décembre de la même année. Le 16 octobre, sans tambours ni trompettes, le ministre des Affaires étrangères français, Laurent Fabius, a rencontré son homologue ouzbek, Abdulaziz Kalimov, qui a également participé à une petite réunion au siège du Medef à Paris. L’Association pour les Droits de l’Homme en Asie centrale mais également Acat France ou la Fidh ont réclamé que la question de la violation des droits humains fondamentaux en Ouzbékistan soit mise sur la table. Peine perdue. Officiellement, cette visite a seulement servi à « marquer une nouvelle étape dans le développement bilatéral », selon l’ambassade de France à Tachkent. Motus et bouche cousue sur le reste.

(1) Le 13 mai 2005, des centaines de manifestants ouzbeks étaient massacrés dans la ville d’Andijan, dans la vallée de la Ferghana ouzbèke, sans que jamais une véritable enquête ait été menée.

Regards : S’unir contre l’austérité

La Confédération européenne des syndicats (CES) appelle à une nouvelle manifestation européenne, le 14 novembre prochain, contre les mesures d’austérité mises en œuvre par les dirigeants de l’Union. Une énième tentative de fédérer à un échelon supérieur les salariés, nombreux à participer aux mouvements de protestations qui fleurissent à travers toute l’Europe.

 

Ils manifestent partout, depuis des mois. Ils étaient dans la rue à Madrid, Lisbonne, Athènes, Rome et même à Londres samedi dernier, où des dizaines de milliers de personnes se sont rassemblées pour protester contre les coupes budgétaires annoncées par le gouvernement britannique. Le 14 novembre prochain, les citoyens européens devraient cette fois-ci défiler ensemble, des quatre coins de l’Union, unis sous la même banderole. L’appel a été lancé par la Confédération européenne des syndicats [1], qui a récemment rédigé un manifeste pour un « contrat social » en Europe. Il se base sur le refus des seules politiques d’austérité, et sur la définition d’un nouveau cap, articulé autour du « dialogue social et des négociations collectives, de la gouvernance économique pour une croissance et des emplois durables et de la justice économique, fiscale et sociale ». Vaste programme, à l’heure où l’assainissement des finances publiques semblent être le seul credo des Etats européens et de la Commission. La CES, habituée à jongler avec la pensée libérale qui imprègne actuellement les institutions européennes, s’appuie donc avec malice dans le texte de son appel sur le mea culpa du Fond monétaire international pour tenter d’infléchir la Commission : « le FMI reconnaît, aujourd’hui, qu’il a fait de graves erreurs dans ses calculs concernant les conséquences des mesures d’austérité sur la croissance. Ces erreurs ont un impact incalculable sur la vie quotidienne des travailleurs et des citoyens que la CES représente, et remettent en cause le fondement des mesures d’austérité avancées par le pacte budgétaire et imposées par la Troïka. »

En France, vers un consensus syndical

Sur le mode d’action, l’Espagne et le Portugal ont déjà testé ces dernières semaines le concept de la « manifestation ibérique », soucieux de rassembler large et de peser sur les décisions budgétaires de part et d’autre de la péninsule. A Athènes, des militants de toutes les nationalités se pressent pour soutenir l’un des peuples les plus durement touchés par les conséquences socio-économiques de la crise. On a aussi vu en Allemagne, début octobre, le dirigeant de la coalition de la gauche radicale hellénique, Alexis Tsipras, tenir la vedette lors d’une manifestation des syndicats et partis d’opposition allemands, en lutte pour une meilleure redistribution des produits de la croissance... Une plus grande convergence des forces syndicales et politiques européennes semble donc désormais actée.
En France, les syndicats, jusqu’ici divisés sur l’attitude à adopter vis-à-vis du pacte budgétaire voté au Parlement le 9 octobre dernier, devraient également se mettre d’accord pour participer largement à cette journée d’action européenne. Une intersyndicale devrait se tenir la semaine prochaine sur le sujet.

Pousser l’action à 27

Reste à démontrer l’efficacité de ce type de mouvement ponctuel pan-européen. Plus de 25 euro-manifestation ont été organisées depuis 1993, selon la CES, et nombre d’entre elles n’ont pas eu le succès escompté, d’autant qu’elles peinent à rassembler à parts égales les européens de l’est et de l’ouest. Contestée nationalement en tant que mode opératoire, la simple manifestation, relativement inoffensive, montre aussi ses limites. Le Portugal, l’Espagne et la Grèce se sont d’ailleurs déjà mis d’accord : le 14 novembre, les salariés ne se contenteront pas de tracts et de fumigènes... Les principaux syndicats des trois pays ont lancé parallèlement un appel à la grève générale.

Notes

[1] La CES regroupe 85 organisations syndicales dans 36 pays européens ainsi que 10 fédérations sectorielles.

REGARDS : Les Européens en lutte contre l’austérité

Que se passerait-il si la France basculait dans l’austérité dure ? Les parlementaires hexagonaux sont appelés à se prononcer aujourd’hui sur le Pacte budgétaire européen, un traité qui limite le déficit structurel à 0,5 % du PIB de chaque pays signataire. A entendre nos voisins européens, portugais, espagnols ou grecs, les députés français devraient réfléchir à deux fois avant de lever la main aujourd’hui dans l’hémicycle. 

Rassemblés hier à Paris à l’appel d’Attac et de la fondation Copernic, syndicalistes,féministes, politiques ou encore chercheurs européens ont pointé les contradictions d’une politique d’austérité forcenée. « Nous avons adopté depuis longtemps en Espagne la règle d’or, rappelle Sylviane Dahan, résidant à Barcelone et représentante de la Tournée des féministes européennes contre l’austérité. Et pourtant, nous nous enfonçons chaque jour un peu plus dans la récession... » Jorge Aranda Arana, syndicaliste espagnol et membre du mouvement des indignés, dresse lui le portrait d’un système de santé exsangue, soumis depuis le début de la crise à des coupes sévères. « On asphyxie financièrement le système public, tout en arrosant les multinationales privées de santé. On licencie ou on ne remplace pas les départs en retraite, les salaires ont baissé parfois de 30 %, ce qui ampute le pouvoir d’achat des professionnels de santé. Enfin, on multiplie les services payants alors même que 22 % de la population espagnole vit désormais sous le seuil de pauvreté. » Des images et des discours qui rappelle la Grèce, sous le coup de mesures peut-être plus difficiles encore et qui voit son taux de chômage grimper. « Au moment même où un nombre croissant de Grecs ont basculé dans la précarité, les filets sociaux se sont drastiquement réduits, confiait récemment un travailleur humanitaire. Les salaires ont parfois été divisés par deux, les retraites et les allocations chômage sévèrement amoindries. Essayez donc d’imaginer ceci en France ! » Pour Raquel Freire, jeune militante issue du Mouvement du 12 mars au Portugal, un « génocide social » est également à l’œuvre dans son pays. Effroi devant certaines mesures annoncées : un rapport réalisé par le Conseil national d’éthique pour les sciences de la vie portugais, fortement décrié depuis, a ainsi affirmé que l’Etat devait limiter l’accès aux médicaments les plus chers pour le traitement de maladies telles que les cancers, le sida ou encore la polyarthrite rhumatoïde, selon Courrier International. Le déremboursement de plusieurs médicaments est déjà en place, touchant les personnes âgées en premier lieu.

Économiquement inefficace, démocratiquement dangereux

C’est donc austérité et rigueur généralisée, au nom de la sacro-sainte résorption de la dette publique. « Prioriser le redressement des dépenses publiques est une mauvaise idée, assure Pierre Laurent, secrétaire national du Parti communiste français et président du Parti de gauche européen. Au contraire, la dette publique, avec ce genre de politiques, explose. Ce n’est pas une crise de la dette que nous vivons, mais bien celle d’un certain type de croissance capitaliste. » Changer de logiciel semble urgent, d’autant plus qu’il menacerait également les fondements démocratiques de nos sociétés. « La démocratie portugaise est une jeune précaire, comme moi, ironise Raquel Freire, mais elle avait des ambitions. Aujourd’hui, au nom d’une politique d’austérité exigée par notre dette, les prises de positions sont purement idéologiques et rappellent des temps antérieurs à la Révolution des œillets : on criminalise la contestation, on pénalise les plus faibles et on casse notre pacte social. » La confiscation des décisions politiques, au profit d’équipes dirigeantes non élues, est un autre de ces symptômes d’une crise des institutions, à l’image de l’Italie, dirigée depuis novembre 2011 par un exécutif formé de technocrates menée par Mario Monti et adoubé par la Commission européenne.

Nécessaire mobilisation européenne

Par ricochets, la résistance s’organise partout en Europe. Une partie de la gauche et des verts français ont montré dans la rue le 30 septembre dernier leur opposition au pacte budgétaire européen, et devraient faire de même au Parlement et au Sénat. Au Portugal, le mois dernier, des manifestations monstres ont fait reculer le gouvernement, pourtant décidé à aller plus loin dans la rigueur. Le voisin espagnol n’est pas en reste et une « grève générale ibérique », rassemblant les deux pays, pourrait avoir lieu dans les semaines à venir. La Grèce est également sous haute tension. Le pays accueille aujourd’hui Angela Merkel, venue soutenir le gouvernement conservateur en place, qui compte sur un nouvel arsenal de mesures d’austérité pour ramener le pays vers la croissance. Mais tous les détracteurs des politiques de rigueur à travers l’UE s’entendent désormais sur la nécessité d’une coordination des luttes à l’échelle du continent. « Il y a deux énigmes principales dans cette crise, qu’il nous faut résoudre pour avancer dans la création d’un nouveau modèle européen, conclue Felipe Van Keirsbilck, syndicaliste belge. Pourquoi ces politiques d’austérité, dont tout le monde sait qu’elles sont absurdes, sont-elles encore appliquées ? Et pourquoi, malgré le mécontentement grandissant, aucun gouvernement portant une vraie politique de rupture, n’est encore arrivé au pouvoir en Europe depuis le début de la crise ? » Porte-parole du projet Altersummit, Felipe Van Keirsbilck appelle à la mise en place d’une coordination unitaire dans chaque pays pour proposer, d’ici mai 2013 à Athènes, une autre perspective économique et sociale pour la zone Europe.

Mathilde Goanec

REGARDS : Les minots ne savent plus où crécher

Une, puis deux. L'été s'est avéré plutôt mouvementé pour les services de la petite enfance à Marseille, avec la découverte de deux crèches dites « clandestines » dans le centre-ville de la cité phocéenne. Des affaires qui soulignent le manque de places en crèche dans la deuxième ville de France mais également le clientélisme qui grève l'espoir d'une réelle égalité de traitement dans les services publics.

 

La première affaire remonte à juin dernier. La presse locale relate avec effroi la découverte d'une crèche où « 26 bébés sont parqués dans 25 m2 », et parle de conditions de vie « presque inhumaines ». Les parents des enfants concernés s'étouffent. « Mes deux filles sont dans cette crèche, raconte Emmanuel Gras, jeune papa. Nous savions que les normes n'étaient pas respectées mais aucun de nous n'avions d'inquiétude quant à la manière dont les enfants étaient traités. » Vérification faite, l'appartement où étaient accueillis les enfants mesure plutôt 60 m2 que 25 et dispose d'une cour de 30 m2. L'enquête confirmera également que la petite vingtaine d'enfants accueillie, au premier étage d'un immeuble boulevard Roosevelt, n'a souffert d'aucun mauvais traitement. Mais le lieu ne dispose pas d'agrément de la PMI (Protection maternelle et infantile) et, suite à une dénonciation anonyme, la responsable est poursuivie pour travail dissimulée : elle travaillait avec d'autres nounous non agréées qui se faisaient embaucher par les parents comme garde à domicile.

Fin juillet, une deuxième crèche est mise à l'index. Cette fois, c'est une assistante maternelle ayant perdu son agrément auprès de la PMI qui s'occupe, avec l'aide d'autres femmes, d'une quinzaine d'enfants dans un grand appartement de 140 m2. Là encore, les charges retenues concernent finalement davantage les conditions de travail et de rémunération que la maltraitance. Colette Babouchian, conseillère municipale déléguée à la petite enfance à Marseille (UMP), se dit « totalement surprise » devant ces événements. « C'est une plaisanterie, contrecarre la socialiste Morgane Turc, adjointe chargée de ces questions pour le 1er arrondissement où se trouvait la première structure démantelée. Tout le monde sait que les crèches clandestines et la garde au noir existent ici. La mairie a tout simplement ignoré cette question pendant 15 ans. » Car les autorités avaient bien eu vent de l'affaire. « La PMI a visité la structure en 2008 puis en 2011. Les deux rapports étaient positifs, assure Christophe Pinel, avocat de la femme mise en cause boulevard Roosevelt. La PMI a demandé à ce que la responsable régularise sa situation mais n'a jamais menacé de fermeture. » Le Conseil général des Bouches-du-Rhône, qui chapeaute la PMI, a reconnu dans La Provence qu'une enquête interne avait été ouverte sur ces dysfonctionnements.

Pénurie de places

« Nous avons été sur liste d'attente pour une place en crèche pendant deux ans, sans réponse, raconte Yann Loric, ancien usager de la crèche clandestine du 1er arrondissement. Quand notre fille est née, nous l'avons confiée à une assistante maternelle agréée. Mais quand elle a eu un an et demi, nous avons décidé qu'il fallait qu'elle connaisse la vie en collectivité avant d'aller à l'école. Des amis nous ont parlé de cette crèche, et ça nous a tout à fait convenu, même si ce n'était pas officiel. Bien sûr, on aurait préféré une place dans une crèche municipale... » De nombreux parents doivent, comme Yann Loric ou Emmanuel Gras, trouver des solutions alternatives. « Dans le 1er arrondissement, l'un des plus peuplés, nous n'avons que 180 places disponibles en crèche municipale ou associative, déplore Morgane Turc. Je ne peux pas cautionner les parents qui prennent le risque d'aller voir ailleurs, mais je les comprends. » La mairie, elle, refuse tout constat de pénurie et défend son bilan. Elle revendique près de 16 000 places, crèches ou assistantes maternelles agréées, pour une ville de 850 000 habitants. « Nous faisons mieux que Parism etdeux fois mieux que Toulouse et Lille», estime Colette Babouchian, qui s'appuie sur le taux de couverture, soit le nombre de places disponibles par rapport au nombre de naissances. « Ils sont gonflés à Marseille, s'emporte une source jointe à la mairie de Toulouse. Le taux de couverture, ça ne veut rien dire! Beaucoup de femmes de la région viennent accoucher dans les maternités de nos métropoles, mais elles ne vont pas faire garder leurs enfants ici... Nous avons 8280 places, pour une ville deux fois moins grosse que Marseille! » A Lille aussi, on s'étonne du palmarès brandi par la conseillère marseillaise. « Nous proposons 3550 places en tout, pour 220 000 habitants, rapporte la mairie. On essaye de construire de nouvelles places chaque année mais la pénurie est généralisée en France. Je ne pense pas que Marseille échappe au phénomène. » D'après l'Union nationale des associations familiales, il manque environ 400 000 places d'accueil pour les enfants de moins de trois ans en France. Les régions les plus touchées seraient l’Île-de-France et le pourtour méditerranéen.

Clientélisme

A la pénurie peut s'ajouter l'arbitraire. Marseille n'échappe pas au clientélisme, bien au contraire. « Ça fonctionne beaucoup au piston, affirment en choeur Yann Loric et d'autres parents interrogés. Moi, j'ai toujours refusé de l'utiliser, par principe. Mais j'ai un ami qui a fait une demande au mois de mai. Il a appelé quelqu'un. En juillet il avait une place... Je ne le blâme pas, c'est très difficile de faire autrement. » Crèches, logements sociaux, places de parking... « Il faut connaître quelqu'un pour tout, et c'est fatigant, explique Emmanuel Gras. C'est l'une des raisons qui me feraient quitter Marseille. » Michel Peraldi, anthropologue et directeur de recherche au CNRS, a co-écrit Gouverner Marseille, un ouvrage qui décrit les rouages du système politique local. Son verdict est clair : « On a transformé les services publics dus aux citoyens en privilèges, distribués de manière arbitraire et personnalisée, ce qui permet au clientélisme électoral de fonctionner à plein. » De nombreuses affaires entachent l'image de Marseille, tous bords politiques confondus. Le scandale autour de Jean-Noël Guérini, sénateur et président socialiste du Conseil général des Bouches-du-Rhône, n'est que le baobab qui cache la forêt. « La corruption et le clientélisme ne sont pas qu'une sorte de folkore propre au sud, ajoute Michel Peraldi. C'est un système politique savamment organisé, une économie du marchandage de voix. Je suis chercheur, mais je suis aussi citoyen, et moi aussi j'ai vécu tout ça. »

Repenser l'accueil en crèche 

Au-delà du problème de places en crèches, de nombreux parents ayant opté pour la clandestinité expliquent l'avoir fait pour la souplesse du système. « Dans une crèche agréée, il faut payer pour cinq jours par semaine, et c'est très rigide du point de vue des horaires, déplore Yann Loric. Je suis intermittent du spectacle, et mes rythmes de travail sont variables. Ma femme et moi nous apprécions de pouvoir moduler au jour le jour. » Christophe Pinel, l'avocat de l'une des deux nounous incriminées, assure que sa cliente ne voulait pas de l'agrément, qu'elle tenait à cette organisation « à la bonne franquette » : « Bien sûr qu'il y a eu une infraction du point de vue du droit du travail, et il y aura une sanction pour ça. Ni ma cliente, ni les parents qui la soutiennent, ne contestent ce point. Mais le fond du problème reste entier : cette crèche fonctionnait « à la carte », un modèle adapté aux multiples temps partiels, aux statuts précaires, et aux CDD à répétition, une réalité pour de nombreux jeunes parents aujourd'hui. » La plupart des grandes villes de France expérimentent depuis quelques années des crèches aux horaires atypiques. Mais là encore, le nombre de places est infime comparé aux besoins. Quant aux assistantes maternelles, elles sont très courtisées dans des agglomérations comme Paris ou Marseille, et peuvent donc imposer des horaires standardisés, compatibles avec leur propre vie de famille. « Dans les familles populaires surtout, les gens bricolent, constate Morgane Turc. La voisine garde les enfants, ou les femmes s'arrêtent carrément de travailler. » Si l'école pouvait autrefois constituer une forme de soupape, le recul ces dernières années de la scolarisation de 2 à 3 ans, faute de moyens, n'a rien arrangé. Et cette fois-ci, ce ne sont pas les municipalités qui sont en cause, mais bien l’État.

Mathilde Goanec

MEDIAPART : L'enfance sans parent - 5/5 La vie après le placement

Face à face autour de la table de la cuisine, Jude et Leila discutent en coupant menu tomates, avocats et bâtonnets de crabe. Jude a 19 ans, il est en stage de comptabilité et demain, c'est pique-nique avec ses nouveaux collègues. Leila est conseillère en économie sociale et familiale, elle l'aide à préparer sa salade de pâtes, délivrant au passage quelques conseils choisis. La soirée avance doucement à Paris, dans la maison d'enfants Sainte-Thérèse de la Fondation des apprentis d'Auteuil, qui accueille des enfants en difficulté dans leur famille. « L'autonomie, ce n'est pas seulement une question de budget, c'est aussi savoir gérer sa solitude, avance Leila. Ici, tu es toujours entouré, mais en vivant seul, tu vas découvrir des parties de toi que tu ignorais, et parfois, c'est difficile. » Jude acquiesce. « C'est sûr, ça va me changer. Mais j'ai hâte d'être dans mon appartement, de pouvoir sortir comme je veux, de gérer mon temps… » Dans quelques jours, Jude se lancera dans le grand bain, après des années de vie en collectivité, semaines et week-ends, vacances parfois, entouré d'enfants de l'ASE, d'éducateurs, de maîtresses de maison, de responsables et de référents…

La Fondation des apprentis d'Auteuil, forte de quelque 200 établissements en France, est l'un des premiers interlocuteurs de l'Aide sociale à l'enfance (ASE) en région parisienne. Dans les beaux quartiers de la capitale, Paris XVI^e, se loge cette maison d'enfants à caractère social, qui peut accueillir 37 personnes. On y travaille spécifiquement sur l'autonomie des jeunes adultes, de 17 à 21 ans, en passe de quitter l'ASE. Chambres doubles ou individuelles, budget hebdomadaire à gérer, horaires de sortie élargies, tout est fait pour assurer en douceur la transition. « Faire les courses, connaître le prix d'un paquet de riz ou remplir un document administratif, ça s'apprend », constate Véra Lipnick, chef de service des « autonomes ». « Le défaut du collectif, poursuit Leila, c'est qu'il fonctionne comme un filet de sécurité permanent. Or le jeune doit à un moment prendre ses responsabilités. On essaye de le mettre en situation avant qu'il ne sorte, car vaut mieux se casser les dents ici que dans le monde réel. »

La prise en charge après 18 ans se raréfie

Cette sortie de l'ASE, pour les jeunes en établissement ou en famille d'accueil, est une préoccupation de l'ensemble de la protection de l'enfance. D'autant plus que les « contrats jeunes majeurs », qui permettent de prolonger une aide financière jusqu'à 21 ans, n'ont rien d'automatique. Plus grave, ils ont tendance à se raréfier, pour cause de finances plus que serrées dans les départements. Pourtant, « qui finit aujourd'hui sa scolarité à 18 ans ? » s'interroge Annick Dumaret, chercheuse à l'Inserm, qui a beaucoup travaillé sur le devenir des enfants placés. En France, à la différence des pays nordiques par exemple, le financement de l'autonomie repose traditionnellement sur la famille, qui va mettre la main à la poche pour payer les études, le logement étudiant, la vie quotidienne. De plus en plus, ce soutien familial se poursuit même au-delà de la scolarité, vu les chiffres alarmants du chômage chez les jeunes. Lorsqu'un mineur a passé son enfance, puis son adolescence à l'ASE, qui paye la facture ?

Poussés vers l'emploi

Jude confie qu'il aurait bien fait du droit, après le lycée. Mais sa référente au sein de l'ASE lui a conseillé la comptabilité, un cursus plus court et plus sûr. « C'est vrai qu'on a la pression, avoue le jeune homme, ce serait plus facile avec la famille derrière. » Mais pour Jude, plutôt bon élève, pas d'inquiétude à avoir, son contrat a été renouvelé pour cette année, il va pouvoir payer sa chambre de bonne dans l'Ouest parisien et aller au bout de son BTS. Généralement, l'aide s'arrête après l'obtention d'un premier diplôme. « Il arrive que l'ASE considère le baccalauréat comme un premier diplôme, se désole Leila, et qu'est-ce qu'on fait avec seulement un bac en poche ? »

Alfa va bientôt quitter l'ASE. Et il angoisse. © MG/MP

Alfa aura 19 ans en juillet, il a terminé le lycée en juin. C'est un ancien mineur isolé étranger, arrivé en France il y a trois ans. Il vit lui aussi dans la maison d'enfants Sainte-Thérèse. « Je veux faire un BTS en alternance, pour avoir un boulot qui me permette de me loger et parce qu'avec seulement un bac pro, on ne gagne pas assez. Mais mon contrat jeune majeur expire cet été, je ne sais pas s'il va être renouvelé. » L'angoisse affleure chez Alfa. « Je ne m'attendais pas à ça… Moi, je suis orphelin des deux parents, c'est ma sœur qui m'a envoyé en France parce que je ne m'entendais pas avec son mari. J'ai appris à ne compter que sur moi-même, c'est dur, mais j'espère que ça va s'arranger avec le temps. » Selon Annick Dumaret, les jeunes de l'ASE seraient plus que les autres orientés vers des formations en apprentissage et les études techniques de courte durée, « et ce depuis que l'Assistance publique existe… ». Ils seraient d'ailleurs environ 40 % à ne pas être diplômés, et parmi ceux qui font des études, 10 % seulement vont au-delà du bac. Beaucoup ont des parcours scolaires chaotiques, dus évidemment en partie à leur situation familiale et à des troubles du comportement, mais ils sont aussi incités à faire court et à travailler rapidement, au vu de leur précarité financière. « Les pouvoirs publics, qui ont été amenés à jouer un rôle de suppléance familiale vis-à-vis de ces enfants, ont une responsabilité particulière à leur égard à la majorité », souligne pourtant clairement un rapport de l'Observatoire national de l'enfance en danger. « Ils doivent avoir un projet à 18 ans pour espérer un financement. Mais tout est beaucoup plus dur aujourd'hui, estime de son côté Danièle Weber, présidente de l'AEPAPE à Paris, une association d'entraide pour les pupilles et anciens de l'ASE. Du point de vue des finances, du logement, de l'insertion professionnelle, je trouve qu'on retourne en arrière. » L'association se préoccupe tout particulièrement du sort des mineurs isolés étrangers, de plus en plus nombreux dans la région parisienne, et souvent précarisés après leur majorité. « Quand ils arrivent et nous disent qu'ils vont se retrouver à la rue, on essaye de trouver une solution d'urgence. Mais on voit aussi des étudiants, anciens de l'ASE ou pupilles de l'État, qui ne peuvent pas payer leur loyer… On donne un peu d'argent pour passer le permis, s'acheter des vêtements pour passer un entretien, et même parfois pour manger. On leur montre aussi que nous, anciens de l'Assistance, on s'en est sortis. »

Difficultés d'insertion

Dans l'une des salles communes de la maison d'enfants Sainte-Thérèse. © MG/MP

Études ou pas, la sortie de l'ASE reste un passage difficile à négocier, tant sur le plan psychologique que matériel. Et ce n'est pas un hasard si parmi les jeunes en errance, SDF ou « punks à chien », on retrouve un certain nombre d'anciens placés, selon les travaux de Jean-Marie Firdion. Des jeunes souvent fragiles affectivement, dépourvus de personne-ressource en cas de coup dur. « L'un de nos jeunes vit actuellement dans la rue, admet avec regret Rose-Aimée Dequidt, directrice de la maison d'enfants Sainte-Thérèse. Il a été pris en charge très tôt par l'ASE, et avait un énorme potentiel. Mais sa situation personnelle a complètement parasité ses résultats scolaires, et il n'a respecté aucune des conditions posées par l'ASE, qui lui a pourtant donné plusieurs chances. Il s'est donc retrouvé dehors. Il sait que la porte ici n'est pas fermée, mais c'est à lui maintenant de réagir… » Rose-Aimée Dequidt connaît bien cette angoisse qui se renforce à mesure que se rapproche la fin du dispositif : « Certains préfèrent tout mettre en échec plutôt que de s'en sortir, une manière de nous dire : “Ne me lâchez pas encore, pas maintenant”… Les trois quarts des jeunes que nous accueillons se construisent sans leurs parents, même si on essaye de conserver des liens entre la famille et eux. Ils vivent ici en permanence. Alors nous, quand est-ce que notre travail est fini ? À 18 ans, à 21 ans ? » Chez les Perrier, famille d'accueil depuis bientôt vingt ans dans la région lyonnaise, cette question est également centrale. Mais François Perrier a tranché : « Mon travail s'arrête quand l'enfant part. Nous venons justement de voir s'en aller un jeune que nous avons accueilli de 12 à 19 ans. On peut avoir des liens bien sûr, on peut écouter, mais sa vie maintenant, elle doit se faire sans nous. » Pour Annick Dumaret, le parcours dans l'ASE influe beaucoup sur les possibilités de « réussir » sa sortie du dispositif : « Quand les enfants sont pris en charge jeunes et longtemps, sans allers-retours permanents dans la famille ou entre la famille d'accueil et le foyer, ils sont en meilleure santé physique une fois adulte, constate Annick Dumaret. Sur le plan moral, il est maintenant connu que les événements graves vécus dans l'enfance ont des effets néfastes à l'âge adulte sur la santé mentale. Par contre, ces jeunes ont appris, plus que les autres sans doute, à demander de l'aide. Ils savent qu'ils peuvent frapper à la porte d'un travailleur social, d'une psychologue, ce sont des ressources qu'ils savent trouver. »