Ex-URSS. Ayant fait sécession de la Moldavie, cet Etat fantôme reste sous la coupe de la Russie.
Le meilleur moyen d’entrer en Transnistrie sans problème est de jouer le jeu : passer docilement la frontière muni d’un visa, saluer les douaniers, bien insister sur des mots tels que pays, Etat ou république… Sauf que tout est factice. La Transnistrie est en réalité une région séparatiste de la Moldavie, qui a fait sécession en 1992, affolée par les velléités de son gouvernement de tomber dans l’orbite de la Roumanie à la chute de l’URSS.
Depuis, pas un pays au monde n’a reconnu l’indépendance de cette mince bande de terre sur la rive gauche du fleuve Dniestr, accolée à la frontière ukrainienne. L’Etat fantôme possède pourtant sa monnaie, ses institutions, et son drapeau.
Quelques minutes après le poste de contrôle apparaît Bender, troisième grande ville de Transnistrie. Piotr, jeune citadin, prend le soleil aux abords du grand marché central, et moque bien volontiers l’incongruité de sa situation. «Qui suis-je ? Il paraît que je suis transnistrien… En réalité, ma patrie, c’était l’Union soviétique. Ici, c’est juste une filiale de la Russie.» Car si la Transnistrie a arraché son indépendance en 1992, au terme d’une guerre qui a fait des centaines de morts des deux côtés du fleuve, c’est grâce au soutien de la Russie, pas mécontente de garder ainsi un pied près de l’Europe…
Arrangements. Dix-sept ans après, les soldats russes sont toujours là, bien en vue sur le pont de Bender. Pour relier la capitale, Tiraspol, quelques minutes de trolleybus suffisent. Sur le chemin s’élève le flamboyant stade Sheriff, du nom de la première compagnie commerciale transnistrienne, dont l’un des dirigeants est le fils du président, Igor Smirnov. On fait des affaires en famille dans cet Etat mafieux, qui vit de trafics en tous genres : cigarettes, alcools, poulets, armes peut-être et, plus grave encore, êtres humains… Les frontières poreuses de la Transnistrie permettent tous les arrangements.
A Tiraspol, la statue de Lénine face au Soviet suprême, le drapeau du pays encore marqué de la faucille et du marteau et les larges avenues font dire aux étrangers que la Transnistrie est une petite URSS. Pourtant, plus qu’un folklorique musée du soviétisme, le pays est une véritable Russie miniature : ici et là on remarque les portraits de Vladimir Poutine ou de Dmitri Medvedev et des affiches de propagande célébrant la bataille menée par les Russes en Géorgie. La grande majorité de la population vit à l’heure de Moscou. C’est du Kremlin qu’arrive le chèque pour payer les fonctionnaires et les retraités. C’est encore Moscou qui offre gaz et pétrole à bas prix pour garantir la paix sociale.
Tous les matins, un petit attroupement se forme du côté de la rue du 24-Octobre, devant le consulat officieux de la Russie, puisque même le Kremlin n’a pas reconnu officiellement le pays. Oleg, 20 ans, attend son tour : «Avec mon passeport transnistrien, je ne peux aller nulle part. Donc, je vais prendre la double nationalité russe, pour avoir plus de possibilités.» La Russie distribue les passeports comme des petits pains, s’attachant ainsi une population déjà acquise.
Non loin de là se dresse le siège de l’organisation Proriv. Ce mouvement, proche des Nachis (Nous Autres, la jeunesse poutinienne) ou de la Jeune garde russe, veut rassembler les jeunes au sein de sa Che Guevara High School. Dans un étonnant salmigondis identitaire, les jeunes militants crient «gloire au Che, gloire à la Transnistrie, gloire à la Russie et gloire à nous !» Leur dirigeant, Dimitri Soïn, explique : «L’image du Che, c’est parce qu’elle attire beaucoup les jeunes. Mais notre mission, c’est de militer pour une reconnaissance de notre pays dans le monde, et aussi de renforcer nos liens avec la Russie. On nous considère comme un trou noir, mais notre conception de la Transnistrie est celle d’un pays idéal où les droits des citoyens sont la priorité.» Dimitri reprend à son compte le credo du régime de Tiraspol : «Nous sommes indépendants de facto et nous ne cachons pas nos liens étroits avec la Russie. Mais nous devons écouter les souhaits de la population», affirme Evgueny Chevchouk, président du Soviet suprême. «Or, pour le moment, d’après différents référendums, seul 3 ou 4 % de la population est pour un retour à la Moldavie», ajoute-t-il.
A la botte. Seul hic, la démocratie et le pluralisme sont des notions toutes relatives en Transnistrie : les médias de masse sont à la botte du gouvernement et les Moldaves de Transnistrie, qui représentent pourtant un tiers de la population, se disent victimes d’ostracisme. Enfin, le souvenir de la guerre est sans cesse agité par les autorités, ce qui ne favorise pas l’amitié entre voisins. «Cette guerre nous a rassemblés et nous a rendus plus forts, estime Sergey Dimitkov, charismatique vétéran et patriote endurci. Je pense que si l’on tente encore une fois de nous retirer notre liberté, tout le monde ici sera prêt à se battre. Et c’est aussi pour ça que les soldats russes doivent rester, car ils évitent à la guerre de reprendre.»
Mais la Transnistrie ne pourra pas jouer éternellement le statu quo. L’Union européenne ne peut supporter la persistance d’un conflit gelé aux portes de l’Europe, surtout après les événements d’août en Géorgie. L’idée d’une Transnistrie largement autonome au sein de la Moldavie fait donc son chemin, à la condition posée par le Kremlin qu’elle renonce à toute adhésion à l’Otan. S’ils s’avéraient capables de lâcher la main de Tiraspol pour mieux la tendre à Chisinau, les Russes prouveraient une nouvelle fois qu’ils sont de bons joueurs d’échecs.
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